'Testament' gaf kapers zelfs advies over hun schoeisel

AMSTERDAM - ,,Iedereen haat de dood, vreest de dood. Maar alleen zij, de gelovigen die het leven kennen na de dood en de beloning na de dood, zijn degenen die de dood zoeken.'' Hoe vaak hebben de 19 kapers die woorden gepreveld, de avond voor zij bij een zelf moord aanslag vier vliegtuigen zouden laten neerstorten?

Vier pagina's telt het handgeschreven document waarvan de FBI drie exemplaren heeft teruggevonden. Eén exemplaar van het 'testament' zat in de bagage van de Eyptische kaper Mohammed Atta. Zijn koffer is gevonden na de aanslagen, omdat zijn bagage per ongeluk niet was meegegaan op de terreurvlucht. Een ander exemplaar lag in de auto van een andere kaper. Een derde kopie lag tussen de resten van het toestel dat bij Pittsburgh voortijdig crashte. De tek sten vormen belangrijk bewijsmateriaal.

Het ministerie van justitie heeft de brief gisteren vrijgegeven, nadat de inhoud was vertaald uit het Arabisch. Wie de tekst geschreven heeft, weet de FBI nog niet. In elk geval biedt het geschrift voor het eerst inzicht in de motieven van de daders. De aanslagen zijn niet opgeëist.

Wonderlijk aan de tekst is de mengeling van religieuze vermaningen en praktische adviezen. Ook over de wapens. ,,Controleer al je spullen -je tas, je kleren, messen, je testament, je identiteitspapieren, je paspoort, al je papieren. (...) Zorg dat niemand je volgt.'' Eén van de hoofdstukken heeft de titel 'Als je het vliegtuig binnengaat'.

In een ander hoofdstuk krijgt de kaper het advies te vertrekken met schone kleren, ,,inclusief je schoenen''. Niet alleen hun geest moeten ze zuiveren voor hun ultieme daad, ook hun lichaam. In de kantlijn heeft de schrijver een tekeningetje gemaakt, van een klein, puntig zwaard. En, raadselachtig, een Engels woord geschreven: 'ROOM'.

Maar het overgrote deel van Atta's 'testament' is een islamitisch opwekkingsgeschrift. Peptalk. ,,Herinner jezelf eraan dat je vannacht vele aanvechtingen zult hebben. Maar je moet ze onder ogen zien en voor 100 procent begrijpen. Gehoorzaam God, zijn boodschapper, en vecht niet met jezelf als je zwak wordt.''

,,Dit is authentiek islamitisch jargon, dat teruggaat op middeleeuwse teksten'', oordeelde de Amerikaans-Arabische islamoloog Imad Ad Dean Ahmad, die door de krant werd gevraagd de teksten te beoordelen. ,,Het is duidelijk zo geformuleerd om over te komen als een boodschap aan mensen die op een missie gaan waarvan ze niet terugkeren.''