Geweld Hamas zet Arafat onder druk Aanslagen Israël

TEL AVIV, GAZA - Palestijnse veiligheidstroepen zijn begonnen met het oppakken van activisten van de Islamitische Djihad en de Hamas. Een deel van de arrestaties geschiedde gisteravond in aanwezigheid van tv-camera's om de wereld te tonen dat het Jasser Arafat ernst is. De Palestijnse leider staat onder grote druk het geweld in te tomen na de reeks van bloedige aanslagen dit weekeinde in Jeruzalem en Haifa. De radicale Hamasbeweging eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanslagen, waarbij 26 Israëliërs omkwamen, en er meer dan honderd gewond raakten.

Israël legde de schuld bij Arafat. Het Israëlische leger omsingelde opnieuw de Palestijnse steden. Het Palestijnse kabinet zei de verantwoordelijken te zullen oppakken en riep de noodtoestand uit. Alleen politie en veiligheidsdiensten mogen nog wapens dragen.

Het is voor het eerst sinds het uitbreken van de intifada, verleden jaar, dat Arafat aanstalten lijkt te maken de radicale groeperingen aan banden te leggen. Kringen rond Arafat dringen daar al langer op aan, omdat Arafat de controle dreigt te verliezen en de Hamas en Islamitische Djihad de agenda bepalen. Juist nu de VS oud-generaal Anthony Zinni naar de regio hebben gestuurd om een bestand te bereiken, zou Arafat niet de toorn van de Amerikanen over zich willen uitroepen. Dat kan verklaren waarom de radicale bewegingen, die gekant zijn tegen enig vredesproces, juist hun acties hebben opgevoerd. Mogelijkerwijs is de reeks aanslagen ook een gevolg van het feit dat Israël de afgelopen weken de Palestijnse steden had omsingeld en onlangs enkele prominente Palestijnen heeft vermoord.

In Israël zijn de Palestijnse maatregelen met ongeloof begroet. Arafat liet tot nu toe de meeste arrestanten prompt weer vrij. Premier Ariël Sjaron kreeg gisteravond, op bezoek in Washington, de steun van president Bush voor zijn eis dat Arafat allereerst alle geweld moet beteugelen. Tegelijkertijd betekent deze steun dat Washington meent dat Arafat (nog) niet afgeschreven mag worden. Bij terugkeer vandaag in Israël wacht Sjaron een verdeeld kabinet, met een sterke rechtervleugel die eist dat Sjaron Arafat de oorlog verklaart. ,,Arafat moet weg'', aldus minister van toerisme Elon. ,,We moeten de Palestijnse gebieden opdelen en ze al hun wapens afnemen.''

Ook vele ministers van de Arbeiderspartij menen dat het met Arafat onmogelijk vrede sluiten is. Minister van buitenlandse zaken Sjimon Peres sprak van de ,,de grootste crisis ooit''. Hij belde de halve wereld af met het verzoek Arafat tot een bestand te dwingen. Binnenskamers toont ook hij zich niet meer zeker of Arafat bereid dan wel in staat is militante groepen aan te pakken.