Akkoord terugtrekking militairen uit Congo

NEW YORK - De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en de strijdende partijen in Congo hebben gisteren ingestemd met een plan voor de terugtrekking van legers uit de oorlogszone. VN-waarnemers zullen toezien op de aftocht.

Dat is het resultaat van drie dagen overleg in New York. De troepen moeten in eerste instantie vóór 15 maart vijftien kilometer worden teruggetrokken, en zich vervolgens voorbereiden op een volledige aftocht uit Congo voor 15 mei. Rond die tijd stuurt de Veiligheidsraad mogelijk een delegatie naar de regio om volgende stappen te bespreken.

,,Het is uiteraard nog maar het begin van een lange reis, maar het is in elk geval een goed begin'', zei de Franse VN-ambassadeur Jean-David Levitte, die het voortouw heeft genomen bij de hernieuwde pogingen om vrede te bereiken.

Over de omvang van de VN-waarnemersmissie wordt nog overlegd. VN-secretaris-generaal Kofi Annan zegt hooguit drieduizend man op de been te kunnen brengen, maar dat vinden de Afrikaanse landen te weinig. Tijdens eerder vredesoverleg in 1999 was afgesproken dat er ongeveer 5500 blauwhelmen naar Congo zouden gaan, maar dat plan is door de oplaaiende strijd nooit uitgevoerd. De Veiligheidsraad heeft toegezegd dat er meer soldaten worden gestuurd als dat nodig is. De troepen krijgen een beperkt mandaat. Ze kunnen de bevolking niet beschermen of de gevechten stoppen. Daarvoor zijn de betrokken partijen zelf verantwoordelijk.

De vertegenwoordiger van Zimbabwe, dat aan de kant van Kabila staat, wees erop dat het sinds 1999 niet meer zo rustig is geweest in Congo. ,,We moeten dit moment aangrijpen om vooruitgang te boeken. We moeten niet al te kleine stappen nemen.''

De hoop wordt gevoerd door recente toezeggingen van Rwanda en Oeganda, de twee landen die de steunpilaren zijn van de rebellenbewegingen in het oosten van Congo. Rwanda heeft gezegd dat het zijn 20000 troepen tweehonderd kilometer van de huidige linies zal terugtrekken. Oeganda haalt duizend van zijn 10000 manschappen naar huis.