EU-ministers ruziën over rente

MALMü - Tot woede van de Nederlandse bewindsman Zalm zijn de ministers van financiën van de EU elkaar weer publiekelijk afgevallen over de noodzaak de rente te verlagen om hun economieën te steunen. Ook het vertrek van Wim Duisenberg als president van de Europese Centrale Bank zorgde opnieuw voor onenigheid. ,,Onverstandig'', zei Zalm ingehouden.

De Oostenrijkse minister Grasser herhaalde voor het overleg van de ministers van financiën in het Zweedse Malmö dat ,,een renteverlaging al veel te lang op zich laat wachten''. Volgens hem is daar ruimte voor. ,,De inflatie is onder controle.'' Zalm bestreed dat. Nederland heeft met 4,9 het hoogste cijfer, terwijl twee eigenlijk de limiet is.

Eerder deze week deden de Belgische minister Reynders en de Fransman dezelfde oproep. Reynders herhaalde dat gisteren in wat omfloerste termen voor de vergadering. De bank besluit, maar politici kunnen ,,een eigen inschatting maken'', aldus de Belg, die voorzitter is van de groep van eurolanden. De Italiaanse bewindsman zei eerder weer dat de rente ,,op het juiste peil staat''.

Zalm floot samen met zijn Duitse collega Eichel de Belg terug. Juist die moest als voorzitter van de eurogroep beter weten. ,,Het is een fout die hij niet snel meer zal maken'', aldus Zalm. Commissievoorzitter Prodi ontkende weer dat er druk op Duisenberg was uitgeoefend. ,,Hoe moet hij weerstand bieden aan druk als die niet op hem is uitgeoefend? De autonomie van de bank is een echte autonomie.''

Ook het mogelijke aftreden van Duisenberg leidde weer tot ruzie. Reynders zei eergisteren dat die snel duidelijk moest maken of hij midden 2002 opstapt. De Luxemburgse bewindsman Juncker verzuchtte: ,,Wij willen de wereld veroveren, maar we kunnen niet eens onze mond houden.'' Na de vergadering sloten de ministers de rangen. Duisenbergs vertrek is ,,geen issue'', zei Reynders toen.