Slachtoffers zijn ontevreden

ALMELO - De Belangenvereniging slachtoffers vuurwerkramp (BSVE) vecht de beslissing aan van het openbaar ministerie om de gemeente Enschede niet te vervolgen.

De BSVE vraagt het hof in Arnhem die beslissing te toetsen. De gemeente gaat vooralsnog vrijuit omdat de overheid niet kan worden vervolgd voor misdrijven begaan bij het uitoefenen van exclusieve overheidstaken, zoals het afgeven en controleren van milieuvergunningen. ,,De mate van nalatigheid is daarbij niet relevant'', aldus hoofdofficier van justitie R.J. Manschot gisteren op een persconferentie in Almelo.

Die vrijwaring is een gevolg van het Pikmeer-arrest van de Hoge Raad. Het OM verwacht niets van een nieuwe procedure en vindt het ongepast om een 'maatschappelijk onthutsend gebeuren als de vuurwerkramp' tot onderwerp van een proefproces te maken.

De BVSE vindt de ramp te ernstig om de gemeente niet te vervolgen. ,,Het handelen van de gemeente heeft ernstige gevolgen gehad. Wij willen weten of het oordeel van het OM terecht is of niet'', aldus BSVE-voorzitter A. Vasse. De gemeente onthoudt zich van commentaar.

In het verlengde van de vrijwaring van de gemeente vindt het OM het onredelijk om twee milieuambtenaren van de gemeente te vervolgen. Ook de brandweer van Enschede, de provincie Overijssel noch vroegere ministers (die volgens Manschot 'duidelijk niet in alle opzichten adequaat hebben gehandeld') hebben iets van het OM te duchten. Hun betrokkenheid bij de vuurwerkramp is uitvoerig onderzocht, maar er is geen reden om tot strafvervolging over te gaan.

Het openbaar ministerie houdt de directeuren van S.E. Fireworks medeschuldig aan de vuurwerkramp, waarbij 22 mensen omkwamen. Uit het vooronderzoek is volgens Manschot gebleken dat R. Bakker en W. Pater meer te verwijten is dan het overtreden van de milieuvergunning. Hun wordt nu ook brand door schuld en dood door schuld ten laste gelegd. Door het ontbreken van veiligheidsvoorzieningen in het bedrijf kon een kleine brand rampzalige gevolgen hebben. ,,We denken dat daar voldoende bewijs voor is'', zei Manschot. Hij noemde het 'maatschappelijk van belang' de schuldvraag aan de orde te stellen. Voor brand dan wel dood door schuld geldt een maximale straf van een jaar en negen maanden. De rechtbank beslist donderdag of ze akkoord gaat met de aanvullende tenlastelegging.

De man die wordt verdacht van brandstichting kan 20 jaar cel krijgen. De rechtbank beslist komende vrijdag over het uitstellen van de strafzaak met drie maanden, zodat de politie verder onderzoek kan doen. Volgens Manschot bestaan tegen de man 'redelijke vermoedens van schuld', maar is een veroordeling kansrijker als er meer bewijzen komen.

Werknemers van SE Fireworks moeten voorkomen vanwege illegale handel in vuurwerk. Vrienden van de brandstichter krijgen een dagvaarding omdat zij de man aan een vals alibi hebben geholpen.

De strafzaak tegen Bakker en Pater zal naar verwachting niet eerder dan augustus of september dienen voor de rechtbank in Almelo. Ook de van brandstichting verdachte man zal op zijn vroegst rond augustus terechtstaan.