Romme ook in Calgary weer een klasse apart

CALGARY - In het laatste kampioensweekeinde van het lange schaatsseizoen is tweevoudig olympisch kampioen Gianni Romme nog lang niet aan het eind van zijn krachten. Op de eerste dag van de WK afstanden verbeterde hij in een uiterst evenwichtige race voor de derde maal dit seizoen het wereldrecord op de 5000 meter. Van zijn Nagano-tijd haalde hij 0,71 seconde af: 6.21,49.

Romme bouwde zijn race een stuk 'beheerster' op dan ruim anderhalve maand geleden in de M-Wave. Toen ging hij als gebruikelijk snel van acquit en moest daarvoor aan het eind een lichte tol betalen. Hij kreeg in dat opzicht een nuttige tip van Rintje Ritsma. Die demonstreerde vannacht in de rit voor hem hoe het vooral niet moest. In een alles of niets-poging de gevreesde concurrent te slopen, cirkelde de Fries tot na halverwege twee seconden onder het schema van Romme rond, maar kwam in de eindfase de spreekwoordelijke man met de hamer tegen. 6.25,55 Was niettemin een mooie score voor Ritsma, die daarmee 3,3 seconden sneller dan ooit was. Romme handhaafde op zijn beurt een hoog niveau van 30'ers en zelfs een enkele omloop van 29. Twee ronden voor het einde kwam het nieuwe wereldrecord dan ook daadwerkelijk in zicht.

De toptijd van Romme, die door de kwaliteit van het ijs voor verdere verbetering vatbaar lijkt, was alweer het 31e wereldrecord van dit seizoen, en het zestiende dat in Calgary werd gevestigd. De badmeester uit Made nam en passant de titel over van Ritsma. Met een lichte verbetering van zijn persoonlijke record (6.27,58) had Veldkamp halverwege de 5000 meter al aangegeven wat er zoal mogelijk was op het snelle ijs in de Olympic Oval. De schaats-Belg moest aan het eind van zijn race inleveren op zijn schema, anders was hij nog aardig in de buurt van het oude wereldrecord van Romme gekomen. De Hagenaar sleepte het brons binnen voor zijn nieuwe vaderland. Bob de Jong werd vijfde. Romme, Ritsma, Veldkamp en De Jong waren vier van de velen die hun recordlijsten opnieuw moeten aanpassen. Op de Oval sneuvelden op de door LeMay gewonnen 500 meter vrouwen en de vijf kilometer 38 persoonlijke en veertien nationale records. En uiteraard een wereldrecord.