Mexicaanse competitie staat in teken van WK

Van een medewerker MEXICO-STAD - Het Mexicaanse voetbalelftal, in juni een van de drie tegenstanders van Oranje, bereidt zich zeer grondig voor op het WK in Frankrijk.

De clubs van de Mexicaanse Liga hebben het goede voorbeeld gegeven en hun eigen belangen ondergeschikt gemaakt aan die van het nationale elftal. Zo zal de tweede helft van de competitie worden afgerond zonder de selectiespelers van het Mexicaanse team.

Op een bijeenkomst met de voorzitter van de achttien clubs van de Liga heeft Manuel Lapuente, trainer van de 'Tri' of Tricolor (Driekleur), zoals het Mexicaanse team ook wel wordt genoemd, de volledige steun gekregen voor zijn gedegen voorbereidingsplannen. Lapuente sprak van een 'heuse opoffering' van de kant van de clubs. In ruim drie uur tijd wist de trainer alle voetbalbestuurders te overtuigen van zijn ambitieuze plannen. De afgelopen week hadden verscheidene clubs nog protest aangetekend, omdat zij behalve een verzwakking van hun teams ook een 'economische aderlating' in de vorm van minder toeschouwers vrezen.

Lapuente maakt volgende week bekend welke spelers hij opneemt in zijn (voorlopige) WK-selectie. Op 2 juni volgt de definitieve spelerslijst. Het Mexicaanse team speelt naar schatting zestien of zeventien vriendschappelijke wedstrijden voor aanvang van het WK, waaronder eind februari in de VS tegen Nederland. Lapuente geeft zijn team bijna zeven weken om te acclimatiseren in Europa. In de maand mei zijn nog zeven vriendschappelijke wedstrijden gepland, vermoedelijk onder meer tegen Duitsland, Frankrijk en Italië.

De Mexicanen zijn zeer optimistisch over hun WK-avontuur. Lapuente: “Wij gaan naar Frankrijk met het idee om te winnen en er een belangrijke rol te spelen.” Alle media citeren deze week ex-voetbalgrootheden als Franz Beckenbauer en Bobby Charlton die verklaren dat Mexico ten minste de tweede ronde moet kunnen halen. De krant El Financiro schrijft: “Als Lapuente net zo goed de spelers weet te inspireren als hij de clubvoorzitters wist te overtuigen, dan zal Mexico ver komen in Frankrijk.”

Maar een nationale competitie zonder topspelers, vindt deze krant maar niks. “Steun voor een nationale selectie is voortreffelijk, maar wie komt de supporters tegemoet die het nu zonder spektakel moeten doen? Een Liga zonder selectiespelers is als een WK zonder grote sterren.”