EU beraadt zich over vogelgriep

BRUSSEL, HONGKONG (Reuters, AP) - Europese deskundigen op het gebied van besmettelijke ziekten beraden zich zo snel mogelijk in het nieuwe jaar over de risico's van de in Hongkong heersende vogelgriep.

Volgens een woordvoerster van de Europese Commissie hadden de deskundigen al onderling contact. Ze zei dat er al sinds 1995 geen kippen en kipproducten uit Hongkong in de Europese Unie zijn geïmporteerd. Sinds 1996 is import van Chinese kippen en kipproducten in de Europese Unie verboden, gezien de slechte hygiënische omstandigheden in de slachterijen daar. Het Permanent Veterinair Comité van de Europese Unie praat op zijn reguliere vergadering van 7 januari ook over de vogelgriep.

Voor het eerst deze week is in Hongkong gisteren een nieuw geval van menselijke besmetting van vogelgriep geconstateerd. Een 14-jarig meisje is met het virus besmet. Haar toestand is bevredigend, zo is bekendgemaakt. Van in totaal veertien Hongkongers is bekend dat ze besmet zijn met het virus A H5N1, de vogelgriep. Van nog eens zes anderen wordt vermoed dat ze de mysterieuze ziekte hebben. Er zijn tot nog toe vier mensen aan de ziekte overleden. Drie zijn er nog ernstig aan toe.

De autoriteiten van Hongkong begonnen gisteren fokkerijen, markten en stalletjes te desinfecteren in verband met de vogelgriep. Sinds maandag werkten meer dan duizend functionarissen dag en nacht om de kippen, eenden, ganzen en andere vogels af te maken. De slachting van de ruim 1 miljoen kippen en ander gevogelte in de stad is goeddeels voltooid. De maatregel betreft 199 fokkerijen voor kippen en andere vogels, twee markten en meer dan duizend kraampjes waar levende kippen werden verkocht. Het kan wel drie tot vier weken duren tot deze plaatsen schoon genoeg zijn.

Er is in Hongkong kritiek ontstaan op de manier hoe de overheid de vogelgriepcrisis aanpakt. Morgen zal de Uitvoerende Raad, het kabinet van Hongkong, zich over het onderwerp buigen. Volgens berichten heeft zeker een van de leden van dit orgaan ernstige kritiek op het gevoerde beleid.