Verzet op universiteiten tegen mogelijke aanval op Irak

Van onze redatie buitenland AMSTERDAM - Terwijl VN-chef Kofi Annan les één van de diplomatie in praktijk brengt door optimisme uit te stralen over zijn bemiddelingspoging komen binnen de Amerikaanse samenleving twijfels naar boven over de juistheid van de Amerikaanse politiek ten opzichte van Irak.

Bij pogingen om die politiek uit te leggen aan het publiek ondervinden adviseurs van president Clinton de nodige weerstand. Na het pijnlijk verlopen optreden op de universiteit van Columbus in Ohio, waar betogers haar het spreken af en toe onmogelijk maakten, had de Amerikaanse minister van buitenlandse Madeleine Albright het ook gisteren zwaar.

Op de universiteiten van Nashville in Tennessee en Columbia in South Carolina belette weliswaar niemand haar het spreken, maar de vragen waren even kritisch. Albright kreeg assistentie van minister van defensie William Cohen en Clintons adviseur voor nationale veiligheid Sandy Berger.

De vragenstellers wilden weten wat precies de aard en de ernst is van de Iraakse dreiging. Ook maakten ze zich zorgen over onschuldige Iraakse burgerslachtoffers, en wilden ze weten wat het nut is van een militaire actie als die niet uitmondt in het verdrijven van de Iraakse dictator Saddam Hoessein. Amerikaanse kranten waren gisteren behoorlijk onder de indruk van de toestanden in Columbus, die rechtstreeks werden uitgezonden door de tv-zender CNN. Het Iraakse publiek kreeg de beelden niet te zien, maar wel vertegenwoordigers van de Iraakse media, die er meteen opgetogen uit concludeerden dat de Amerikaanse natie behoorlijk verdeeld is. Maar een landelijke opiniepeiling bleek toch een andere taal te spreken dan de tv-beelden: maar liefst driekwart van de Amerikanen is het eens met Clintons Irak-politiek. VN-chef Kofi Annan zei in Parijs dat alle voorwaarden voor succes van zijn missie aanwezig zijn. In Parijs praatte hij met president Chirac. Vandaag komt hij om 10 uur 's ochtends aan in Bagdad. Daarvoor heeft hij nog een gesprek met de Jordaanse kroonprins Hassan. Annan zegt dat hij voldoende manoeuvreerruimte heeft en dat hij interessante voorstellen heeft voor Saddam.

De Poolse ambassade in Bagdad heeft het grootste deel van zijn diplomaten naar huis gestuurd. De Polen vertegenwoordigen de VS in Irak.