Het Nivon vliegt niet meer

Reisorganisatie het Nivon stopt met vliegreizen aanbieden. Als je echt van de natuur houdt, kun je het niet maken om er vervolgens met een vliegtuig op uit te trekken, vonden de 40 000 Nivon-leden. Houd het schoon, dicht bij huis en goedkoop, droegen zij het bestuur op.

“Vrij veel leden herkenden zich niet meer in het steeds verder weggaan en vliegen”, zegt woordvoerster Mieke van Heuven. “Zij waren juist lid geworden vanwege het sobere karakter van het Nivon.” De reisorganisatie werkt alleen met vrijwilligers (de leden dus) en 'maakt geen winst', stelt de brochure die onlangs uitkwam met nadruk.

Dat het Nivon zich bekommert om de natuur, hoeft niemand te verbazen. Het ligt al in de benaming van de vereniging besloten: het Nederlands Instituut voor Volksontwikkeling en Natuurvriendenwerk. Het werd in 1924 opgericht met als doel arbeiders te helpen hun vrije tijd goed te benutten. Leren, eigen inbreng, samenwerken bleven vaste kenmerken.

En dat alles midden in de vrije natuur, met respect voor die natuur. Het Nivon noemt zich 'een echte kampeerclub' en huurt vooral 'natuurvriendenhuizen' af. Dat zijn geen hotels, maar 'eenvoudige huizen'. Niet altijd hebben ze tv of radio. Het sanitair moet er altijd gedeeld worden. Gebruikers moeten zelf hun onderkomen schoonmaken.

In 1988 begon het Nivon echter met culturele reizen naar landen als Turkije en Egypte. Per vliegtuig. “Die reizen scoorden in het begin heel goed. Vooral de oude garde wil dolgraag nog wat leren”, zegt Van Heumen. “Zij zagen zo'n bestemming als een nieuwe uitdaging. Ze spaarden zich echt wezenloos om die verre landen te gaan ontdekken.”

Het Nivon was daarmee een van de eersten, zegt Van Heumen. Maar snel kwamen de concurrenten “met prijzen waar wij het niet voor konden doen. Maar we kregen ook steeds meer last met ons imago. Hoe kun je overeind houden dat je van de natuur houdt als je ook vliegreizen organiseert? We hebben nu voor duurzaamheid gekozen en voor meer reizen in Nederland en de direct omliggende landen.”

“We hebben leden aan de lijn gehad die boos waren dat we de reizen naar Turkije eruitgegooid hebben”, zo geeft Van Heumen toe. “Maar er is niet massaal opgezegd. Bovendien hadden we daarvoor ook leden die opzegden juist omdat we nog vliegreizen hadden. Ik denk dat die twee groepen wel tegen elkaar zullen wegvallen.”