Pakistanen tonen weinig interesse voor verkiezingen

ISLAMABAD (AFP, AP, Reuter) - De verkiezingen voor een nieuw Pakistaans parlement zijn gisteren, afgezien van twee ernstige incidenten waarbij in totaal zes doden vielen, vrij rustig verlopen. Slechts 25 tot 30 procent van de 56 miljoen kiesgerechtigden in Pakistan nam de moeite een stem uit te brengen. Internationale waarnemers verklaarden de verkiezingen 'vrij en eerlijk'.

Het zag er gisteravond naar uit dat Bhutto's aartsrivaal en leider van de Moslimliga PML-N, Nawaz Sharif, de volgende premier wordt. Hij meldde winst “in alle delen van het land”. In 1990 loste de 46-jarige industrieel Bhutto al eens af als premier van Pakistan. Hij bleef aan tot in 1993.

Voormalig premier Benazir Bhutto, die in november door president Farooq Leghari werd afgezet op beschuldiging van corruptie, heeft aangekondigd de verkiezingsuitslag niet te zullen erkennen als haar Volkspartij PPP minder dan 90 van de 217 parlementszetels behaalt. De PPP bezet nu nog 86 zetels.

De PPP klaagde gisteren over verkiezingsfraude en onregelmatigheden, maar de voormalige Australische premier Malcolm Rifkind, woordvoerder van de internationale waarnemersmissie die toezag op een eerlijk verloop, verklaarde zich “tevreden dat degenen die wensten te stemmen ook konden stemmen, op de wijze waarop ze wilden, en zonder enige vorm van onderdrukking of dwang”.

Dat kennelijk maar zo weinig Pakistanen wensten te stemmen komt volgens politieke waarnemers doordat de meesten verkiezingsmoe en gedesillusioneerd zijn. Het is de vierde keer sinds 1988 dat er in het land verkiezingen worden gehouden. Bij de laatste verkiezingen, in 1993, bedroeg het opkomstpercentage nog geen 40 procent.

De stembusgang verliep over het algemeen rustig, maar niet overal. Bij een gewapend treffen tussen twee rivaliserende politieke groeperingen in een dorp in de Pakistaanse provincie Punjab vielen vijf doden. Ook in de door etnische onrusten verstoorde provincie Karachi werd 's ochtends een man neergeschoten.

In Lahore gingen aanhangers van de islamitische beweging Gama'at al-Islamiyya de straat op om tot een boycot van de verkiezingen op te roepen. In afgelegen provincies van Pakistan werden politieagenten ingezet om vrouwen de gelegenheid te geven om te stemmen. In deze provincies, waar nog een feodaal systeem heerst, zijn er mannen die moslimvrouwen willen verhinderen een stem uit te brengen.

De verkiezingen in Pakistan waren noodzakelijk omdat president Farooq Leghari zijn 43-jarige partijgenote na drie jaar regeren uit haar ambt zette wegens corruptie, wanbeleid en vriendjespolitiek. Vorige week maakte het hooggerechtshof van Pakistan de weg voor de verkiezingen definitief vrij door de afwijzing van Bhutto's klacht tegen haar ontslag.