Aspirant-studenten mogelijk afgeschrikt door hoger collegegeld

Van onze onderwijsredactie AMSTERDAM - Het aantal eerstejaars studenten aan universiteiten is dit jaar scherper gedaald dan ooit. Vergeleken met vorig studiejaar hebben zich tien procent minder nieuwkomers ingeschreven. Dit blijkt uit cijfers van het Centraal bureau voor de statistiek.

De daling van het aantal beginnende studenten is in 1991 ingezet. In dat topjaar waren er 36 000 eerstejaars. In 1992 lag het aantal rond de 34 000, in het studiejaar 1994/1995 was het gekelderd tot 32 000 om dit studiejaar een dieptepunt te bereiken van 28 800.

De Vereniging van samenwerkende Nederlandse universiteiten (VSNU) gist naar de oorzaak van de daling. Een woordvoerster noemt als meest voor de hand liggende verklaring de afname van het aantal 18-jarigen. Maar het kan volgens haar ook zijn dat potentiële gegadigden worden afgeschrikt door de verhoging van het collegegeld en de tempo- en de prestatiebeurs, een mening die ook de studentenbeweging is toegedaan.

Uitgesplitst naar vooropleiding, valt op dat het aantal HBO'ers dat verder gaat op de universiteit met een kwart is afgenomen. Het aantal VWO'ers dat gaat studeren ging met acht procent veel minder sterk omlaag.

De animo is niet in alle sectoren en op alle universiteiten even sterk verminderd. De grootste daling deed zich voor bij gedrag en maatschappij (vijftien procent), gevolgd door taal en cultuur (dertien) en techniek (twaalf). De rechtenfaculteiten hebben het minst te kampen met de daling; die ligt daar op maar vijf procent.

Per universiteit zijn sterke verschillen te zien. In Nijmegen schreven zich negentien procent minder studenten in, in Utrecht ruim achttien en in Tilburg bijna achttien procent minder. Maastricht en Rotterdam zagen het aantal nieuwkomers stijgen.