Maase en Koens bevestigen titels

SOEST (ANP) - Kamiel Maase en Grete Koens bevestigden oudejaarsdag de nationale veldlooptitels die ze acht maanden eerder in Apeldoorn veroverden. In de 17e Sylvesterloop in Soest waren zij op de derde en vierde plaats de beste Nederlandse atleten achter de winnende Ethiopiërs Ayele Mezgebu en Kutre Dulecha.

Voor beide Nederlanders betekende het een terugkeer aan het front. Voor Maase na een langdurige verkoudheid en een mislukt EK, voor Koens na een operatie (achillespees) en een verloren seizoen.

Koens zette op de laatste dag van 1997 de eerste stap op een lang traject. Olympische deelname is de droom van de Bossche atlete. In april liet ze zich opereren aan de achillespees die jarenlang voor problemen zorgde. Sportief succes leek verder dan ooit toen de atletiekunie KNAU haar uit de topselectie zette. “Het herstel ging in recordtempo. Ik heb een gloednieuwe fiets aan barrels gereden en de band voor aquajogging is versleten.”

Bij de officiële rentree vorige maand in de Tilburgse Warandeloop was Koens nog zeventiende en zesde Nederlandse, in Soest liep EK-ganger Erika van de Bilt na vijf kilometer alweer op een halve minuut. “Wacht maar”, waren desondanks Koens' eerste woorden na de finish. “Volgend keer gaat het nog harder. Ik heb alles gezet op het Nederlands kampioenschap in maart.”

Koens wil via de EK in Boedapest en de WK in 1998 naar de Olympische Spelen in 2000. “Voor Atlanta kwam ik maar 91/100e seconde tekort.” Boedapest en Sydney moeten ook een revanche zijn ten opzichte van de atletiekunie en andere critici: “Het gaat me vooral om waardering. Ik weet dat ik er helemaal voor leef. Ik train nu weer als een fullprof twaalf keer in de week, heb mijn studie bewegingswetenschappen voor de sport gestaakt en heb me speciaal dit jaar laten opereren. Ondanks alle onderbrekingen heb ik ieder jaar nog progressie geboekt. Maar ik heb de frustratie van me afgezet. Ik ben van mezelf gedreven genoeg.”

Titelverdediger Maase moest hard werken om Weespenaar René Godlieb van zich af te houden. “Ik ben blijkbaar nog niet helemaal hersteld van de verkoudheid of griep die me ook in de EK parten speelde. Maar ik wilde in ieder geval beste Nederlander worden. Bij de WK in maart moet ik er echt staan. Twee weken later wil ik me kwalificeren voor de EK in Boedapest.”

In Sao Paulo werd Sylvesterloop gewonnen door Emerson Iser Bem. De Braziliaan verhinderde daarmee dat Paul Tergat de vijftien kilometerrace voor de derde achtereenvolgende keer op zijn naam schreef. De Keniaan, wereldrecordhouder op de 10 kilometer, eindigde als tweede, op acht seconden van Iser Bem.

De Sylvesterloop, waarmee het atletiekseizoen wordt afgesloten, heeft in Brazilië de langste traditie. Hij werd daar voor de 73ste keer gehouden.