Houding Arabieren blijft vraagteken

De Amerikanen hebben nog niet duidelijk gemaakt welke doelen ze in Irak willen raken.

Minister van defensie Cohen zei zaterdag tijdens een persconferentie dat het niet de bedoeling is om de Iraakse dictator Saddam Hoessein uit te schakelen. Hij beloofde maatregelen om het Iraakse volk te beschermen tegen de effecten van chemische of biologische stoffen, als die mochten vrijkomen. Ook de Britten lieten dit weekeinde weten dat niet Saddam Hoessein het doelwit is.

De Russische onderminister van buitenlandse zaken Posoevaljoek kreeg gistermiddag in Bagdad de toezegging dat Irak alsnog bereid is te praten over inspectie van presidentiële gebouwen. Posoevaljoek boekte daarmee zijn eerste resultaat in een week onderhandelen. Hij krijgt binnen 48 uur gezelschap van een afgezant van de Franse regering, Bertrand Dufourcq en de Turkse minister van buitenlandse zaken Ismail Cem. Frankrijk, Turkije en Rusland voelen weinig voor een militaire actie.

Een vraagteken blijft de houding van de Arabische buren van Irak. In het openbaar hebben Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten gezegd tegen een militair optreden te zijn. De emir van de Emiraten zei een paar maanden geleden dat de Arabische wereld Irak moet vergeven, zoals ook Europa na de Tweede Wereldoorlog Duitsland vergiffenis had geschonken. Zelfs Koeweit is officieel niet enthousiast. Maar minster Cohen zei ervan overtuigd te zijn dat deze buurlanden van Irak hun vliegvelden ter beschikking zullen stellen van de Amerikanen, als het tot een oorlog komt. Minister van buitenlandse zaken Albright vertrok gisteren van Israël, waar ze met premier Netanjahoe en de Palestijnse leider Jasser Arafat praatte, naar Koeweit. Later zal ze ook Saoedi-Arabië en de Verenigde Emiraten bezoeken.

Op de Jordaanse koning Hoessein hoeft Saddam deze keer niet te rekenen. Tijdens de oorlog om Koeweit kreeg hij veel begrip van de vorst. Maar in een brief aan zijn broer Hassan, die zaterdag in Jordanië werd verspreid schrijft de koning dat Irak zich vreselijk vergist als het gokt op verdeeldheid van de Veiligheidsraad. Hoessein is in Londen voor de behandeling van een infectie.

Jordanië verwacht in het geval van een aanval op Irak honderdduizenden vluchtelingen.