Harde kritiek raad op burgemeester in vuile-grondzaak

Van een onzer verslaggevers NIJMEGEN - De Nijmeegse gemeenteraad heeft gisteren harde kritiek geuit op B en W, dat in de zogenaamde vuile-grondaffaire een dubieuze rol heeft gespeeld. Vooral burgemeester E. d'Hondt moest het ontgelden omdat hij de zaak stelselmatig bagatelliseerde.

Nijmegen heeft voor de tweede keer in drie jaar te maken gekregen met een omvangrijk milieuschandaal waarin de gemeente zelf de boosdoener is. Eerst was er de zogenaamde vet-affaire, waarbij gemeenteambtenaren grote hoeveelheden vet gewoon op het riool hadden geloosd. In de vuile-grondaffaire heeft de stad willens en wetens verontreinigde grond afgegraven en vervoerd naar illegale depots zonder daarbij de controlerende provincie in te lichten. Soms gebeurde dit op aanwijzingen van een betrokken wethouder. Op die manier werden tientallen miljoenen guldens bespaard.

Volgens politie en justitie hebben de gemeente en de ambtenaren zich schuldig gemaakt aan milieudelicten. Aanvankelijk was burgemeester d'Hondt furieus over deze conclusies. Hij noemde het onderzoek van de politie ondeskundig en onnauwkeurig. Daarop stuurde het openbaar ministerie alle raadsfracties de samenvatting van het onderzoek zodat zij zelf conclusies konden trekken. Justitie zit met de moeilijkheid dat zij de gemeente niet kan vervolgen na het zogenaamde Pikmeer-arrest. Dat wil zeggen dat lagere overheden niet vatbaar zijn voor overtredingen tijdens het uitoefenen van overheidstaken. Een particulier of onderneming zou voor dezelfde delicten zonder meer vervolgd zijn, aldus justitie.

Opmerkelijk genoeg doet justitie in haar samenvatting een beroep op de raad de zaak wel politiek en bestuurlijk aan te kaarten. Dat gebeurde gisteren voor het eerst in een zogenaamde informatieve raadsvergadering. Daar trok het college het boetekleed aan, maar schetste ook de moeilijkheden waarmee Nijmegen te maken heeft. De stad is vol, er is veel werkloosheid en woningnood. Daarnaast moeten er sterke normen worden gehanteerd met betrekking tot milieu. Tussen die twee zit een bepaalde spanning, zei wethouder W. Hompe gisteren, waarmee hij aangaf dat de uitvoerders de regels in het verleden hebben opgerekt. “Maar dat hoeft niet meteen te betekenen dat we strafbaar zijn. Er zijn bijvoorbeeld nooit risico's geweest voor het milieu of de volksgezondheid”.

Onderzoek van de provincie toont trouwens aan dat daarvan wel degelijk sprake is geweest. Volgende week kunnen tijdens een officiële raadsvergadering pas politieke conclusies aan de milieuzaak worden verbonden. De linkse fracties willen dat een gemeentelijke enquetecommissie eerst de meters dossiers van justitie doorneemt voordat een politieke beslissing wordt genomen.