Mobutu steekt nabestaanden vliegramp hart onder de riem

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De nabestaanden van de slachtoffers van de vliegramp maandag in de Zaïrese hoofdstad Kinshasa, zijn begonnen hun doden te begraven. President Mobutu, die al in geen maanden meer in Kinshasa was gesignaleerd, verliet gisteren zijn favoriete paleis in zijn geboortedorpje om de rouwmis bij te wonen.

Mobutu, veelal verantwoordelijk gehouden voor de totale ineenstorting van het immense land, sprak van “de zwaarste prijs die we ooit in de historie van Zaïre hebben moeten betalen.”

De Franse afdeling van Artsen zonder grenzen stuurt vandaag een arts en medicamenten om te helpen bij de verpleging van de slachtoffers van de ramp. Volgens de organisatie werden zeker 350 mensen gedood, en raakten 470 gewond toen een vliegtuig neerstortte op een markt. Nooit eerder vielen bij een vliegramp zoveel slachtoffers onder niet-passagiers (ter vergelijking: bij de Bijlmerramp in 1992 vielen 43 doden). De ziekenhuizen in Kinshasa kunnen de stroom slachtoffers niet aan. Normaal gesproken zijn ze al zwaar overbevolkt en zeer slecht geëquipeerd: patiënten moeten doorgaans hun eigen medicamenten, voedsel en zelfs bed meenemen.

Gisteren deed de Zaïrese minister van transport, Tambwe Manga, een oproep om hulp in de Belgische krant Le Soir. “Onze ziekenhuizen hebben werkelijk hulp nodig”, aldus de minister, die erop wijst dat chirurgen geen middelen hebben om zich te beschermen tegen bijvoorbeeld aids. De minister zei ook dat het beruchte vliegveld Ndolo, vanwaar het vliegtuig vertrok, wordt opgedoekt: “Ndolo sluit vandaag definitief zijn poorten.” Ndolo ligt midden in de uitdijende hoofdstad.

Een Belgische piloot met vliegervaring in Zaïre hekelde in de krant De Morgen de veiligheidssituatie van Ndolo. “De startbaan mondt letterlijk uit op een markt ter grootte van de Brusselse Grote Markt. Het plein krioelt op elk moment van de dag van de mensen. Die mensen lopen daar kriskras over de landingsbanen. Piloten moeten er steevast uitkijken voor voetgangers.”