'Gedetineerde vrouwen in VS geketend en verkracht'

Veel gedetineerde vrouwen in de Verenigde Staten worden het slachtoffer van verkrachting of ander seksueel geweld. Ook worden zwangere gevangenen geketend gehouden, soms tot vlak voor de bevalling. Dit stelt Amnesty International in een rapport over de schending van mensenrechten in de VS.

In 'Geen onderdeel van mijn straf' meldt de mensenrechten-organisatie dat er veel berichten binnenkomen over seksueel geweld tegen vrouwen in Amerikaanse gevangenissen. Er worden seksueel geladen scheldwoorden gebruikt en mannelijk personeel betast tijdens fouilleringen de borsten en vagina's van vrouwen of bekijkt hen als ze naakt zijn, bijvoorbeeld in de wasruimte.

Dat de meeste klachten mannen betreffen, vloeit voort uit het feit dat gevangenispersoneel in Amerika doorgaans mannelijk is. Amnesty vermoedt dat het aantal gevallen van seksueel geweld dat wordt gerapporteerd slechts het topje van de ijsberg is, omdat vrouwelijke gedetineerden bang zijn om dat geweld aan te kaarten uit angst voor wraak of uit vrees niet te worden geloofd.

In 1997 werden in de VS 138 000 vrouwen gevangen gehouden. Dat is driemaal zoveel als twaalf jaar eerder. Ter vergelijking: in West-Europa, dat ongeveer een even grote vrouwelijke bevolking heeft als de VS, is het aantal vrouwelijke gedetineerden een tiende daarvan. De groei in de VS komt vooral door de 'oorlog tegen drugs'. Veertig procent van de vrouwen zit vast wegens overtreding van drugswetten.

Amnesty hekelt ook het ketenen van zieke en zwangere vrouwen. Zo'n behandeling is standaard, ook voor vrouwen die niet gewelddadig zijn of hebben gepoogd te ontsnappen.

In november bezocht Amnesty het ziekenhuis van Madera County in Californië. Daar worden vrouwelijke gevangenen heen gebracht als ze ernstig ziek zijn of op punt van bevallen staan. Iedere gevangene is met een beenketen aan bed gekluisterd. Een van hen liet zien dat ze door de keten niet op haar zij kon rollen.

Amnesty hekelt het gebrek aan medische zorg en psychiatrische behandeling. Ten slotte wijst de organisatie op de steeds vaker voorkomende praktijk om vrouwen op te sluiten in zogeheten supermax-eenheden, gevangenisafdelingen met een extreme isolatie. Het verweer van de Amerikaanse autoriteiten dat slechts buitengewoon gewelddadige en opstandige vrouwen hier worden opgesloten, is niet steekhoudend. In de staatsgevangenis van Colorado bijvoorbeeld gingen elf van de veertien vrouwen naar de 'supermax' voor diefstal, vervalsing en drugsgebruik.