'Schiphol zegt US Airways al vluchten toe'

WASHINGTON (ANP) - Schiphol maakt ruimte voor US Airways. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij kan zijn voornemen om eind april een dagelijkse lijndienst van Philadelphia naar Amsterdam te openen doorzetten.

Volgens gezaghebbende bronnen is US Airways te verstaan gegeven dat er voor haar landingsrechten vrijgemaakt worden als de maatschappij inderdaad in april op Amsterdam gaat vliegen.

Dit is zeker geen probleem als minister van verkeer Jorritsma het plan van de nationale luchthaven accepteert om 40 000 meer vluchten af te handelen bovenop de 360 000 die in het huidige gebruiksplan staan. De verwachting is dat Jorritsma dat eind deze maand doet.

US Airways had gedreigd bij het Amerikaanse ministerie van Transport een klacht in te dienen. Nederland zou het openlucht-verdrag met de Verenigde Staten schenden als US Airways geen rechten voor Schiphol kreeg. Nederland wil geen ruzie met Amerika over dat verdrag.

De KLM heeft bij de Amerikaanse overheid een verzoek ingediend voor een verlenging van een overeenkomst die het de KLm en haar Amerikaanse partner Northwest mogelijk maakt als één bedrijf te opereren. Deze overeenkomst, die stamt uit 1993, moet nu vernieuwd worden.

US Airways voelde zich tekort gedaan door een afwijzing van het verzoek om landingsrechten. Voor concurrent Northwest is wel ruimte. Als gevolg van de samenwerking kan de KLM met landingsrechten schuiven ten einde Northwest aan zijn trekken te laten komen. US Airways ziet dat als monopolievorming, hetgeen in strijd is met het openluchtverdrag. De KLM en Northwest openen zelf begin april een dagelijkse dienst tussen Amsterdam en Philadelphia.

Zowel Schiphol, de KLM als het ministerie van Verkeer en Waterstaat zegt niets te weten van een toezegging. Zij wijzen er allemaal op dat eerst nog een besluit genomen moet over de 40 000 extra vluchten.

Deskundigen vragen zich overigens af of US Airways zo snel een nieuwe lijndienst op poten kan zetten. US Airways heet slechts twaalf vliegtuigen voor transatlantische vluchten.