Wonen in een villa van Koenig: een Californische droom

De vorig jaar teruggetreden voorzitter van de BNA Carel Weeber heeft als 'erfenis' een discussie over wild wonen nagelaten. De Nederlander wil in een vrijstaand huis wonen met een behoorlijke tuin eromheen, zo luidt zijn theorie. En de Nederlander wil zelfbeschikkingsrecht bij het uitkiezen van zijn woning, in plaats van een door een architect opgelegd ontwerp. Bouwbedrijven moeten een breed scala aan types ontwikkelen, eventueel in samenwerking met architecten die dan meer op de stoel van de industrieel ontwerper komen te zitten. Een huis, aldus Weeber, moet een product worden, met mogelijkheden voor variaties.

Weebers ideaal is niet nieuw. Vlak na de Tweede Wereldoorlog sponsorde het Arts and Architecture Magazine een Case Study House Program, dat feitelijk precies hetzelfde beoogt. Ontwikkel een huis, was de vraag aan de architecten, dat met moderne materialen en technieken in elkaar gezet kan worden en dat als voorbeeld kan dienen voor kavelbezitters die een huis willen laten bouwen.

Pierre Koenig (1925) groeide uit tot een van de voornaamste Case Study-architecten en blijft tot op de dag van vandaag een voorvechter van seriematig te produceren villa's (natuurlijk villa's, want Los Angeles was en is het werkterrein).

De villa's van Koenig zijn de steengeworden Californische droom: huiskamers in dozen van glas die iets uitsteken boven begroeiingen en een panoramisch zicht geven op de weelderige natuur of het kabbelen van de oceaan. Glazen schuifpuien geven toegang tot een terras dat versmolten lijkt met de huiskamervloer. Steevast zit er een zwembad in gemonteerd. Lucht, licht en vrijheid. En daarmee de perfecte setting voor Hollywoodse luxe. Tot een grote productie hebben de voorbeeldwoningen niet geleid. Duizenden mensen kwamen kijken, maar het bleef bij unica, die onveranderlijk door de ruimer bedeelden van Los Angeles werden gekocht.

Op zijn 72ste is Koenig nog steeds bezig met het ontwikkelen van het ultieme bouwsysteem. Zijn late huizen ogen als bouwpakketten van industriële materialen: een stalen frame ingevuld met glas en golfplaat. Of hij nog steeds het 'wilde wonen' nastreeft is de vraag. Maar hij blijft tenminste consequent in zijn hightech-filosofie.