Burmese drugskoning gaat kippen houden

RANGOON (AP, Reuter) - Hij is eindelijk van zijn voetstuk gevallen, de Burmees Khun Sa. 's Werelds beruchtste drugshandelaar die nog vrij kon rondlopen - na de dood van Pablo Escobar en de arrestatie van Manuel Noriega - heeft zich dan toch overgegeven aan het Burmese leger. Op voorwaarde dat hij tot zijn dood in alle rust zijn kippen mag houden.

Het einde voor de 61-jarige Khun Sa zat er al enige tijd aan te komen. Nadat het Burmese leger erin was geslaagd om met de meeste rebellerende minderheden in het land een overeenkomst te sluiten, kon het zijn aandacht gaan richten op de staat die de drugsbaron voor zichzelf en voor zijn Shan-volk had gecreëerd in de 'Gouden Driehoek', het grensgebied van Burma, Thailand en Laos. Afgelopen herfst boekte het Burmese leger in het onherbergzame gebied enkele belangrijke overwinningen en sloeg de onzekerheid toe bij zijn 15 000 man tellende troepenmacht. Gisteren kon het Burmese leger ten slotte op zijn gemakje met duizend man de hoofdstad Ho Mong van 'Shan-land' binnenwandelen.

Niet alleen het Burmese leger is verantwoordelijk voor de val van Khun Sa, ook van binnenuit was de rot al enige tijd ingetreden. Een deel van zijn strijders deserteerde, omdat de Shan-commandanten vonden dat hij de Chinezen - Khun Sa heeft behalve Shan- ook Chinese voorouders - te veel voortrok. Bovendien begonnen steeds meer Shan te twijfelen aan de man die zij de afgelopen dertig jaar hadden gezien als hun grootste vrijheidsstrijder. Waar bleef immers die onafhankelijke staat die hij had beloofd, en waarom bleef het inkomen van de gemiddelde Shan-boer zo laag, terwijl Khun Sa zelf naar verluidt enorme kapitalen had belegd in vastgoed in Chiang Mai, Bangkok en Hong Kong? Gedemotiveerd door zoveel gebrek aan steun had Khun Sa al in november verklaard terug te treden als commandant van het Shan-leger. En kippen te willen gaan houden.

Net als de steun voor hem was overigens ook zijn belangrijkste inkomstenbron bezig op te drogen. De Gouden Driehoek produceert naar schatting zestig procent van de heroïne in de wereld, en Khun Sa was er ooit de onbetwiste drugsbaron. De laatste tijd staken waren rivaliserende groepen hem echter naar de kroon, en ook de doorvoer van heroïne via Thailand werd door de Thaise overheid steeds moeilijker gemaakt.

Met het verdwijnen van Khun Sa komt natuurlijk geen eind aan de verbouw van papavers in de regio. De drugsbaron zelf riep altijd al dat hij helemaal niets verbouwde, maar alleen maar belasting hief over de drugs. Er zijn inmiddels voldoende andere geïnteresseerden om die inkomsten af te romen, waaronder, zeggen sommigen, de Burmese generaals zelf. Bovendien zijn andere doorvoerroutes opengelegd, bijvoorbeeld via China en India.

En Khun Sa zelf? Die heeft al een tijd lang niets meer van zich laten horen, maar boze medestrijders beweren dat hij zijn huid heeft verkocht aan de generaals in Rangoon, in ruil voor een rustig pensioen. Hij zou nu in de Burmese hoofdstad, of nog in Ho Mong zelf, door hen wordt bewaakt. Een voormalig commandant van de Shan-rebellen verklaarde dan ook verbitterd dat “de verrader goed wordt beschermd door de Burmese militairen nadat hij ons had overtuigd dat we ons moesten overgeven”.

De 'Prins van de Voorspoed', wat de naam Khun Sa betekent, wordt niet alleen gezocht door sommige van zijn voormalige strijdmakkers, maar ook door de Verenigde Staten. Aangezien Burma geen uitleveringsverdrag heeft met de VS zou Rangoon dan ook inderdaad wel eens de beste locatie kunnen blijken voor een rustig pensioen.