De soap, de sterren, hun songs en de fans

Ze zijn stoutmoedig, ze zijn mooi en ze zingen ook nog, de sterren uit 'The Bold and the Beautiful'. De Amerikaanse serie trekt hier dagelijks ruim een miljoen kijkers en er worden tienduizend fans verwacht bij de drie concerten waar de soap-personages Thorne en Macy dezer dagen hun liefdesduetten ten gehore brengen.

Yvonne van de Erve is de voorzitster van de 'Jeff Trachta en Bobby Eakes Fanclub'. Ze woont in Bodegraven met haar man en twee kinderen. Zeven jaar lang heeft ze de fanclub van Don 'Miami Vice' Johnson gerund, maar anderhalf jaar geleden stapte ze over op 'The Bold and the Beautiful'. De fanclub is inmiddels gegroeid tot 217 (vrouwelijke) leden. Van de Erve maakt een krantje, bemiddelt tussen de fans die foto's uitwisselen en schrijft brieven naar 'de bladen' om de aandacht op de acteurs te vestigen. En dat allemaal uit liefhebberij. Haar belangstelling voor Thorne en Macy Forrester, het meest zoetsappige stel uit 'The Bold', werd gewekt toen Jeff Trachta de rol van Thorne op zich nam en drie jaar geleden voor het eerst op de Nederlandse televisie verscheen. “Met Jeff klikte het gewoon, hij heeft zo'n enorme uitstraling”, zegt Van de Erve. Ze praat over hem als over een goede vriend, is ervan overtuigd dat zij, Macy en Thorne, haar inzet waarderen.

Aanvankelijk kreeg Van de Erve de opdracht om haar clubleden te verzamelen om Thorne en Macy Forrester (Bobby Eakes) en Sally Spectra (Darlene Conley) te verwelkomen op Schiphol. De acteurs zijn in Nederland voor drie 'Bold and Beautiful'-concerten. Een week lang heeft Van de Erve talloze telefoontjes gepleegd. Een dag voor aankomst van de sterren kreeg zij te horen dat de club 'uit veiligheidsoverwegingen' toch niet op het vliegveld kon komen. Dat betekende weer extra werk: alle vijftig haastig bij elkaar verzamelde fans moesten weer worden afgebeld. Als troost mocht de fanclub donderdag de tribune van de '5 Uur Show' vullen.

Van de Erve heeft de kaartjes voor de concerten verkocht aan haar leden. Zelf gaat ze alle drie de voorstellingen in Nederland af: gisteren in de Groningse Martinihal, morgen in Ahoy' en maandag in de Zwolse IJsselhal. De afgelopen weken draaide Van de Erve overuren. In het clubblad werden plannen gesmeed om de sterren te verrassen: 'Stuur ons zo spoedig mogelijk een foto van jezelf met daar achterop je naam en wij zorgen ervoor dat alles in een soort plakboek of album terecht komt. Dit zullen we dan aan Jeff overhandigen op zijn verjaardag'.

Dinsdag: Macy zingt ('It's in his kiss') en het werkt, Thorne is onder de indruk. Hij komt ook op het podium en samen zingen zij nog een duet ('Everlasting love'). Ten overstaan van de hele Bikinibar verklaren ze elkaar de liefde. Thorne's date werpt een lange, nadrukkelijk jaloerse blik op Macy. Ondertussen gaat Stephanie Forrester (de moeder van Thorne) op bezoek bij Sheila, de nieuwe verovering van haar ex-man Eric Forrester. Niemand weet iets van het verleden van deze verpleegster, die nog maar net in de serie zit. Stephanie vindt haar verdacht.

“Yvonne who?” vraagt Jeff Trachta. “O ja, Yvonne van de Erve, ze heeft ons deze prachtige bloemen gestuurd”, herinnert Bobby Eakes zich. Het 'liefdespaar', dat sinds de serie in 1987 begon inmiddels al drie keer gescheiden en net zo vaak weer hevig verliefd op elkaar geworden is, heeft in het echt niets met elkaar. Behalve natuurlijk dat ze duetten zingen en elkaars zinnen en anekdotes geroutineerd aanvullen tijdens het gesprek in de hotelkamer. Ze zien eruit zoals in de serie. Allebei met een dikke laag make-up op hun gezicht en een brede Californische lach. “We love our fans”, zegt Trachta, “we hebben alles aan ze te danken.” De promotiekermis draait op volle toeren: de sterren brachten een bezoek aan 'Koffietijd' en de '5 Uur Show' en worden suf geïnterviewd. De uitvalsbasis is Krasnapolsky op de Dam in Amsterdam, het hotel van de goedkope glamour.

De glitterwereld van de mode in 'The Bold and the Beautiful' scóórt. De verhaallijn is makkelijk te volgen, er zijn betrekkelijk weinig personages, iedere aflevering speelt zich af op twee tot vier lokaties en duurt een half uur, inclusief reclameblokken. Het verhaal draait om twee concurrerende modehuizen, familiebedrijven. Macy en Thorne behoren tot de Forrester-clan en Sally Spectra, die ook mee is gekomen om de concerten luister bij te zetten, is van de tegenpartij. 'The Bold' wordt nu al zes jaar lang iedere avond uitgezonden op RTL 4, en is hier relatief populairder dan in de Verenigde Staten. In totaal worden de verwikkelingen rond de rijke families in 200 landen door miljoenen mensen gevolgd. De meest devote fans zitten in Nederland en Italië.

In Amerika wordt de serie sinds 1987 uitgezonden door CBS, in Nederland zijn de afleveringen te zien die daar drie jaar geleden op televisie waren. Het fenomeen soap-opera kent in de Verenigde Staten een lange traditie. 'The Bold and the Beautiful' is een van de vele series die overdag worden uitgezonden en moet concurreren met soaps die al veel langer lopen. Het meest succesvol in Amerika is de soap 'The Young and the Restless', die in 1973 begon.

Woensdag: Brooke gaat naar Ridge's huis om hem de onderzoeksresultaten uit het lab te laten zien. Door het raam ziet ze hem op de bank zitten met zijn nieuwe vrouw. Eric vraagt Sheila mee uit en ze kussen elkaar. Net op dat moment komt Stephanie binnen. De aflevering eindigt met Sheila bij haar psychiater, waar nog eens duidelijk wordt dat ze een 'groot geheim' heeft.

“Onze status hier is niet te vergelijken met thuis”, zegt Bobby Eakes. “De grote sterren in Amerika zijn de acteurs uit films of series die 's avonds worden uitgezonden.” Ze vindt het wel leuk dat ze hier worden aangeklampt en volle zalen trekken, maar ze is toch ook wel blij dat ze in de VS niet zo'n filmsterrenstatus heeft. “Maar we klagen niet, het is ons werk nu eenmaal.”

Iedere werkdag wordt er in Los Angeles een aflevering gefilmd. Wie daarbij aanwezig moeten zijn, is afhankelijk van de verhaallijn. Trachta speelt ruim zes jaar de rol van Thorne en Eakes is er zeven jaar bij. “Acteurs zijn emotionele mensen. Ik beschouw acteren als een geweldige uitlaatklep voor al die gevoelens”, zegt Eakes. De langdurige blikken, het dramatische zuchten en andere typische soap-ingedriënten ziet Eakes als noodzakelijk kwaad: “Dat zijn de cliché's en die probeer ik zoveel mogelijk te vermijden. Het is vals en niet levensecht en ik heb er een hekel aan.” Het zijn technische trucs, een lange, hartstochtelijke blik maakt het monteren makkelijker, legt Trachta uit. Wel vinden ze het zingen great. Als Thorne en Macy benadrukken ze hun soap-liefde in de serie af en toe met een duet. Inspringend op de populariteit van de serie in Nederland heeft platenmaatschappij Arcade Benelux de acteurs benaderd en de duetten vorig jaar op een cd uitgebracht. De cd is speciaal voor de Nederlandse markt geproduceerd en er zijn 200.000 van verkocht. De sterren van 'The Bold' zijn nu voor de tweede keer hier. Dit jaar loopt de voorverkoop van de concerten wat minder hard, waarschijnlijk doordat de nieuwe cd nog niet uit is. Een foutje in de communicatie tussen de platenmaatschappij en het promotiebureau Aerts, dat de concerten regelt. Toch komen nog zo'n tienduizend trouwe 'Bold'-kijkers de covers van bekende liefdesliedjes beluisteren. De nieuwe cd verschijnt dinsdag, tegelijk met het officiële 'The Bold and the Beautiful'-boek, met de geschiedenis van de serie en het persoonlijke leven van de sterren.

Vorig jaar waren de concerten zo'n groot succes dat de schrijvers van de serie besloten de soap-personages Thorne en Macy hun modecarrière op te laten geven om zich ook in de fictieve glamourwereld helemaal op het zingen te kunnen storten. Daarvoor worden nu de filmfragmenten van het Ahoy'-concert van vorig jaar in de soap verwerkt. Zelfs de Nederlandse producer Raymond Aerts kreeg een rolletje aangeboden, hij mocht naar Los Angeles komen om in twee afleveringen zichzelf te spelen. Maar Aerts heeft het aanbod afgeslagen, een acteur zal nu de rol van de Nederlandse producent vertolken.

Donderdag: De hoogzwangere Brooke staat nog steeds bij Ridge voor het raam. Ridge's vrouw, Taylor, ziet haar. Ze vragen haar binnen. Taylor vindt het verdacht dat Brooke niet gewoon heeft gebeld.

Het echte leven en het fictieve leven in glamourland worden vrijelijk door elkaar gehusseld. Voor Trachta en Eakes is het soms verwarrend, hoewel zij erkennen dat hun zangcarrière zonder de serie nooit zo'n succes zou zijn. De volle zalen hebben ze te danken aan Macy en Thorne. “Het is af en toe wel een beetje een schizofrene ervaring”, geeft Eakes toe. Het aanpassen van de verhaallijn van soaps aan de werkelijkheid is niet ongebruikelijk. Zwangere actrices bijvoorbeeld moeten in de serie halsoverkop trouwen. En acteurs die tijdelijk ander werk hebben krijgen in een soap een dodelijk vliegtuigongeluk. Maar ze kunnen ook weer 'teruggeschreven' worden. Dan blijkt in het verhaal dat ze al die tijd ergens in een vreemd land vermist zijn geweest. Of een andere acteur neemt de rol over, dan heeft het personage na het vreselijke ongeluk zogenaamd plastische chirurgie ondergaan. Want de serie moet doorgaan, dag in dag uit.

Vrijdag: Macy betrapt haar moeder, Sally Spectra, die verliefd naar een foto van Jack zit te kijken. Het probleem is dat ook haar grote concurrent Stephanie Forrester haar hart aan Jack heeft verloren. Maar dat weet zij niet...

Communicatiewetenschapper Angela Geritz raakte geïntrigeerd door het genre en wijdde haar afstudeerscriptie aan 'The Bold'. Ze heeft een aantal afleveringen geanalyseerd en met kijkers gesproken. Zelf ergert ze zich aan aan het 'langdradige, stroperige' karakter van de soap en de 'Barbie en Ken-uitstraling' van de acteurs. Toch raakte ook zij tijdens het bestuderen verslaafd: “Aan het einde van de aflevering werd de spanning dusdanig opgebouwd, dat ik de volgende dag moest kijken om te zien hoe het afliep.” Dat geldt voor veel kijkers, hoewel een aantal ondervraagden ook oprecht geniet: “Sommigen gaan er dagelijks lekker voor zitten, met de benen omhoog. Het is hun half uurtje en daar komt niemand aan”, weet Geritz. Maar de meesten laten zich niet echt meeslepen, zij beschouwen het als puur amusement en er wordt een beetje lacherig over gedaan. Het is gênant om te vertellen dat je naar de serie kijkt. En al helemaal om naar de concerten te gaan.

Dat geldt niet voor de fans die Trachta en Eakes in de hotellobby aanklampen. Trachta is niet te beroerd om de vrouwelijke fans joviaal te omhelzen. En ook Yvonne van de Erve en haar fanclub zullen na de concerten backstage de nodige aandacht krijgen van hun idolen. “Als je wilt, kunnen we wel een paar suggestieve foto's in de slaapkamer maken”, grapt Trachta tegen de fotograaf. Hij zet vervolgens zijn zinnen op een fotosessie tussen de duiven op de Dam. Ook daar worden ze aangegaapt. De duivenvoerverkopers geven de twee sterren een handvol voer en in een mum van tijd zijn ze bedolven onder de duiven. Persagent Frank Tobin grijpt in als de verkopers voer op het hoofd van Eakes strooien en de duiven in haar kapsel pikken. Een groepje opgewonden pubers verzamelt zich om Trachta. 'Is het hem echt?' En Eakes staat te keuvelen met een dame die elke dag de serie volgt. De fotograaf wordt ondertussen belaagd door de verkopers, die toch minstens een tientje willen voor hun duivenvoer. Ze zijn verder niet onder de indruk.