VSN-top negeert wens minister Jorritsma om monopolist snel op te splitsen

Van onze redactie economie UTRECHT, WEERT - Verenigd Streekvervoer Nederland (VSN), de moedermaatschappij van acht streekvervoerbedrijven die bijna alle buslijnen in Nederland exploiteren, blijft nog minstens twee tot vier jaar bestaan. Daarmee slaat het concern de opdracht van verkeersminister Jorritsma in de wind om zichzelf zo snel mogelijk op te delen.

Afgelopen september maakte VSN bekend zichzelf in tweeën te hakken, om zo aan de politieke wens tegemoet te komen het vervoersmonopolie te breken. Den Haag wenst marktwerking in het openbaar vervoer. Concurrentie zou de subsidieslurpende vervoerbedrijven dwingen tot efficiency en klantvriendelijkheid. Om nieuwkomers op de openbaar-vervoermarkt een reële kans geven, zou busgigant VSN een kopje kleiner moeten worden gemaakt.

Onder aanvoering van de nieuwe topman F. Sevenstern, bedacht VSN het plan nog vóór de komende zomer twee zelfstandige bedrijven op te richten. In VSN I komen de Randstadbedrijven NZH, ZWN en Midnet samen met Oostned, en onder VSN II vallen de plattelandsvervoerders BBA (Brabant), Hermes (Limburg) en Noordned (Groningen, Friesland, Drenthe). Er werd vanuit gegaan dat Sevenstern - afkomstig van Nedcar - na afronding van de splitsing, de leiding over VSN I zou nemen.

Inmiddels is duidelijk dat de VSN-top nog minstens twee jaar blijft zitten, en zichzelf zelfs een uitloop naar vier jaar gunt. Volgens VSN-woordvoerder A. de Regt moet de holding voorlopig blijven bestaan, “om de gigantische klus tot een goed einde te brengen”. Volgens hem is dat niet in tegenspraak met eerdere berichten: “De splitsing gaat door, en we hebben nooit concreet gemaakt wanneer de holding zou worden opgeheven.” Bovendien, stelt De Regt, zal het aantal mensen dat nu het overkoepelende hoofdkantoor vormt, veel kleiner worden. Van de tachtig mensen nu, residerend in het glimmende hoofdkantoor in Utrecht, blijven er tussen de vijf en tien over. Zij gaan zich bezig houden met het zoeken naar externe aandeelhouders en expansiemogelijkheden in het buitenland.

Dat kan A. Stoop, voorzitter van de ondernemingsraad van de BBA, niet geruststellen. Hij bijft erbij dat de VSN-top van de ene op de andere dag “honderdtachtig graden is gedraaid”. Van een echte splitsing is naar zijn smaak geen sprake, zolang de holding blijft voortbestaan. “Nu blijkt dat wij gewoon een dochterbedrijf blijven, en dat Sevenstern de touwtjes in handen houdt. Tegelijk moeten we wel saneren en financieel gezond worden: zo worden we wel een heel gemakkelijk te verkopen, hapklare brok.” Ook bij Hermes, een ander bedrijf uit VSN II, bestaat weerstand tegen voortbestaan van het hoofdkantoor.

De Tweede Kamer heeft gisteren verbolgen gereageerd op het besluit van de VSN-top om voorlopig aan te blijven. De Kamer wil dat het bedrijf snel wordt opgesplitst. VVD-Kamerlid Remkes zal volgende week minister Jorritsma vragen schriftelijk opheldering te geven over de zaak.