Zuid-Soedanezen mogen stemmen over zelfbestuur

NAIROBI (Reuters, AP, ANP) - De regering van Soedan is bereid een referendum te houden over zelfbestuur in het door oorlog geteisterde zuiden van het land. De volksraadpleging zal onder internationaal toezicht staan.

Een regeringsdelegatie ging gisteren akkoord met de volksraadpleging tijdens gesprekken met leiders van het Soedanese Volksbevrijdingsleger (SPLA). De twee partijen hebben sinds maandag onderhandeld in de Keniaanse hoofdstad Nairobi.

Maar er is nog geen reden voor optimisme over een eind aan de burgeroorlog. Regering en rebellen konden het niet eens worden over de grenzen van het eventuele autonome Zuid-Soedan. En zij slaagden er evenmin in een bestand te sluiten.

Ook over de verhouding tussen kerk en staat konden noorderlingen en zuiderlingen geen overeenstemming bereiken. Deze kwestie is, samen met de autonomie voor het zuiden, de belangrijkste reden dat het Arabische, islamitische noorden al decennia strijdt tegen het opstandige, zwart-Afrikaanse en niet-islamitische zuiden. De regering in Khartoem wil van heel Soedan een islamstaat maken. De SPLA eist zelfbestuur en godsdienstvrijheid voor de zuiderlingen, voornamelijk christenen en aanhangers van natuurreligies.

Het SPLA strijdt sinds 1983 tegen de islamitische regering van het land. De strijd is verhevigd na de staatsgreep door fundamentalisten in Khartoem in juni 1989. Die zijn door hun politieke isolement nu in het defensief geraakt. De zuidelijke SPLA-rebellen krijgen belangrijke steun, uit de Verenigde Staten, Eritrea, Ethiopië en Oeganda. De rebellen maken daarom geen haast met een wapenstilstand, ondanks druk van hulporganisaties die de hongerende burgerbevolking willen bijstaan.

Eerder deze week ging de regering in Khartoem akkoord met het uitbreiden van hulpvluchten om de hongersnood in het zuiden af te wenden. In een gezamenlijke verklaring zegden de partijen gisteren toe het overleg te zullen voortzetten om het referendum voor te bereiden. De besprekingen deze week in Nairobi werden gehouden onder leiding van de Keniaanse minister van buitenlandse zaken Bonaja Godana. De volgende ronde zal over drie maanden plaatsvinden in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba.