Milan-coach Capello: Gullit interesseert mij alleen als voetballer

AMSTERDAM - Kort na de landing op Schiphol slenterden de spelers van AC Milan gisteravond even rond op de grasmat van het Olympisch Stadion. De handen losjes in de zakken van hun maatkostuums. De Italianen waren zichtbaar niet geïmponeerd, zij zijn gewend aan de ambiance van de Champions League.

De Milan Associazione Calcio is een vaste en succesvolle klant in het toernooi der landskampioenen, dat dit seizoen voor de vierde keer van start gaat onder de prestigieuze naam Champions League. Die ervarenheid baart Ajax zorgen. De Amsterdamse club speelde in de laatste veertien jaar zes maal in het Europa Cup 1-toernooi en in alle gevallen duurde dat avontuur niet langer dan één rondje. Die snelle uitschakeling hangt de ploeg ditmaal niet boven het hoofd, nu de kampioenen in poules zijn onderverdeeld. De laatste herinneringen van Ajax aan de Europa Cup 1 zijn bitter als gal: de uitsluiting na het staafincindent in 1989 tegen Austria Wien.

Een doos spijkers en een likje verf maakten het Olympisch Stadion klaar voor het Champions Leaguecircus. Vanavond moet blijken of Ajax dat ook is. Tijdens de training van gistermiddag in Egmond aan Zee leek Jari Litmanen nog niet geheel fit. De Finse topscorer van het vorig seizoen heeft last van een verrekt enkelbandje en deed alleen tijdens het afsluitende partijtje met de groep mee. Eerder dit jaar moest Litmanen de uitwedstrijd uit het Europa Cup 2-toernooi tegen Parma laten schieten vanwege een blessure. Zelf omschreef hij zichzelf als speelklaar.

Geen mededelingen

Over de opstelling deed Louis van Gaal, zoals gebruikelijk, geen mededelingen. Op het wedstrijdformulier prijken in ieder geval dezelfde zestien namen als afgelopen zondag tegen Vitesse. Maar dat zegt weinig over de samenstelling van het basisteam. Een mogelijkheid is dat de onervaren Kluivert zijn plaats in de spits moet afstaan aan Ronald de Boer en dat Seedorf rechts op het middenveld gaat spelen. Om wat meer zekerheid in te bouwen.

Fabio Capello heeft meer problemen met spelers die niet inzetbaar zijn, maar over de elf die vanavond in het veld staan deed de AC Milantrainer niet moeilijk: in het doel Rossi, in de verdediging Nava, Baresi, Galli en Maldini, op het middenveld Donadoni, Sordo, Boban en Orlando en in de frontlinie Gullit en Savicevic. Capello ontkende dat deze opstelling een verdedigend concept uitademde. “Dat is nooit onze manier van spelen geweest”, zei de coach. Op papier is Gullit de enige aanvaller, hoewel de blikken van Savicevic, Boban, Donadoni en Sordo altijd naar voren zijn gericht. De Montenegrijn Savicevic scoorde tweemaal tijdens de legendarische Champions League-finale tegen Barcelona. Sordo, dit seizoen aangetrokken, knalde twee jaar geleden in de tweede UEFA Cup-finalewedstrijd tussen Ajax en Torino op de paal.

Bliksembezoek

Tijdens het bliksembezoek van gisteravond aan het Olympisch Stadion weigerde Ruud Gullit op vragen van verslaggevers in te gaan. Hij schudde steeds het hoofd en stapte als een van de eersten de bus in, op weg naar de rust van het hotel. Na zijn desertie uit Oranje kan de 32-jarige Gullit op weinig clementie rekenen bij het Nederlandse voetbalpubliek. Ieder balcontact zal vanavond worden begeleid door een striemend fluitconcert. En iedere overtreding op de ex-international zal worden gehonoreerd met een daverend applaus. Gullit de volksvijand nummer één? Capello haalde achteloos zijn schouders op. “Dat interesseert mij absoluut niet. Gullit interesseert mij alleen als voetballer.”

Capello meende dat Ruud Gullit niet gebukt zou gaan onder de vijandelijke houding van het Amsterdamse publiek. De 47-jarige coach peuterde er zelfs een lichtpuntje uit. “Een speler van het kaliber Gullit zal het als een stimulerende factor beschouwen”, dacht Capello. “Op het veld zal hij laten zien hoe goed hij nog is. Dat is zijn antwoord. Ik vind Gullit een groot kampioen en ik ben er trots op dat hij bij Milan speelt.” Naast Sordo en Stroppa was Gullit dit seizoen een van de drie aankopen van AC Milan. Van de achttien clubs in de Serie A haalde de kampioen de minste nieuwe spelers. Dat breekt de club nu enigszins op. Met de volle strafbank en de druk bezochte ziekenboeg zag Capello zich zelfs genoodzaakt om twee jeugdspelers mee te nemen naar Amsterdam.