Zege in Jakarta goede opsteker voor Schalken

JAKARTA (ANP) - Sjeng Schalken heeft gisteren zelfvertrouwen opgedaan voor de Australian Open. De 19-jarige Limburger won in de finale in Jakarta met 6-3 6-2 van de Marokkaan El Aynaoui. Het was de tweede ATP-titel uit zijn profcarrière. Morgen speelt hij zijn eerste wedstrijd in Melbourne tegen de Franse qualifier Jean-Philippe Fleurian.

Schalken won in oktober in Valencia, in de finale versloeg hij de Oostenrijker Schaller. Dat was op gravel, in Jakarta lag hardcourt. “Maar wel traag, dat vind ik lekker”, zei Schalken. In Melbourne wacht hem een snellere baansoort. “Ik hoop in ieder geval de tweede ronde te halen.” De Fransman Fleurian, die in de derde ronde van het kwalificatietoernooi een matchpoint van Tom Kempers overleefde, is zijn tegenstander.

El Aynaoui, die in de halve finales titelverdediger Paul Haarhuis had uitgeschakeld, was geen partij voor Schalken. “Ik heb hem weinig kansen gegeven. Veel van achteruit gespeeld en soms ter verrassing serve volley. Met mijn conditie zit het wel goed.”

Via het kwalificatie-toernooi heeft geen van de negen Nederlanders zich toegang kunnen verschaffen tot de Australian Open. Bij de vrouwen verloren Bollegraf, Vis, Noorlander en De Weille in de eerste ronde. Bij de mannen kwamen Bok en Kempers tot de derde ronde, maar verloren daarin van Gilbert en Fleurian. Kempers stond zelfs op de drempel van het hoofdtoernooi, maar zag zijn matchball enkele centimeters uitgaan.

Noteboom en Wibier wonnen elk één ronde. Bij de mannen kon alleen Winnink geen partij winnen.

Nederland neemt daardoor aan de Australian Open deel met de acht al eerder aangewezen spelers en speelsters. Dat zijn er drie minder dan bij de voorgaande editie. Als eerste gaan vandaag Jacco Eltingh (tegen de Zweed Johansson) en Miriam Oremans (tegen de Belgische Courtois) de baan op. Jan Siemerink is na het afzeggen van Marc Rosset aan een andere tegenstander gekoppeld. Hij speelt morgen in de eerste ronde tegen de Oostenrijker Gilbert Schaller. De Zwitser heeft nog teveel last van de blessure die hij vorige week opliep toen hij met zijn hand hard op een reclamebord sloeg.

Brenda Schultz had in het toernooi van Sydney een goede aanloop naar de Australian Open. Ze won drie partijen, tegen McQuillan (Aus), Raymond (VSt) en Mary-Joe Fernandez (VSt/3). In de halve finales stuitte ze op Monica Seles. Seles was van een ander kaliber, ze gaf in Sydney nog geen set weg. Schultz verloor in twee sets van haar: 7-6 6-4. De voormalige Kraotische versloeg vervolgens ook haar nieuwe landgenote, Lindsay Davenport.

Bij de mannen ging de titel naar Todd Martin. De Amerikaanse nummer vijf van de plaatsingslijst kreeg 23 aces om zijn oren, maar liet zich door het servicegeweld van de als eerste geplaatste Goran Ivanisevic niet ontmoedigen. Martin won in drie sets, 5-7 6-3 6-4.

Het invitatietoernooi van Melbourne had de verwachte finale, Michael Chang - Jevgeni Kafalnikov. De Amerikaan won met 7-5 6-1. De mondiale nummer één, Andre Agassi, moest zich na ene overwinning op landgenoot Jim Courier tevreden stellen met de derde plaats.