COLUMN

Vanwege vakantiebeslommeringen had ik nog niks van de verse voetbalcompetitie gezien, dus zat ik afgelopen zondagavond vol verwachting voor de buis. Vergeefs dus, twee onnozele wedstrijden uit de kelder, meer was er niet. Daarentegen wel wat internationale kwalificatie-rariteiten in de vorm van onverwachte reuzendoders als IJsland en Cyprus maar je voelde duidelijk dat Nederland niet aan de beurt was.

In het buitenland weet je van niks: spelen de broertjes De Boer nu wel of niet voor Ajax? Hoe heet de bondscoach van het Nederlands elftal? Inmiddels heb ik begrepen dat het Frank Rijkaard is geworden. Als iemand me dat aan mijn verre en afgodisch strand zou hebben verteld, had ik het niet geloofd, op mijn lijstje kwam hij niet voor. Ik ben vooral benieuwd hoe hij in Duitsland, waar ze hem nog steeds 'de lama' noemen, gaat vallen.

Maar goed, het was dus een windstil voetbalweekend bij ons thuis, zodat ik naar België uitweek. Om een of andere reden wil de Belgische competitie zich nooit in mij hechten. Staat Anderlecht nu op kop of Club Brugge, is Germinal Eekeren nu gedegradeerd of Lokeren? And what about Beveren? Moeskroen? Laat staan dat ik afzonderlijke spelers met de juiste clubs weet te associëren. Dat doet mijn Belgische vrienden veel verdriet; journalist Piet Pirijns verweet me onlangs nog dat ik niet direct wist waar Staelens speelde terwijl hij toch de opstelling van RKC uit het hoofd kent.

Ik begreep dat Anderlecht met zes-nul verloren had van, ja van wie eigenlijk? Arie Haan in beeld (ik bezit nog een boekje met de onwaarschijnlijke titel 'Haanderlecht'): verdrietig, boos. Positie ter discussie? Nee, beslist niet. In Nederland zou zoiets betekenen dat je nog twee of drie weken hebt maar hoe zit dat in België? Het wordt toch tijd dat we ons van de aldaar heersende zeden vergewissen, nu we binnenkort als Groot-Nederland het EK moeten organiseren.

Ik heb de indruk dat we, sinds het verval van de klassieke Nederland-België-confrontaties, eigenlijk niks meer van de benedenburen weten. Misschien komt het door de overheersende aandacht van de media voor reuze-competities als de Spaanse, Italiaanse en Engelse. België steekt daartegen af als een soort Tweede Divisie B. De tijd dat we er een warm plekje voor koesterde is voorbij. Ach ja, toen we Indië nog hadden....

Misschien kunnen we het oude gevoel weer wat aanblazen door, nu we vóór het EK als voetbalnatie toch niks omhanden hebben, net als vroeger eindeloos tegen elkaar te spelen en elkaar uitentreuren over en weer te interviewen. Worden de oude banden tenminste weer wat aangehaald. Maar zeg, hoe heet die bondscoach van ze ook weer?