'IK BEGON EEN RELATIE MET DRIE VROUWEN'

Willy: “Malou en Kainah zijn van een andere vader. Ik zeg het vaak spontaan tegen mensen die ik ontmoet. Waarom eigenlijk? Om het leeftijdsverschil met Pien te verklaren, denk ik.”

“Ik ontmoette Stefan een jaar na mijn scheiding. Ik had niet echt behoefte aan een relatie. We hadden net weer een nieuw leven opgebouwd met z'n drieân. En ik dacht: zo'n jonge vent die nog wil bungeejumpen, die moet niet in zo'n gezin dat al draait. Ik heb het hem ook afgeraden.”

Stefan: “Het scheelt dat Malou en Kainah heel leuke kinderen zijn. Ik zie wel eens kinderen van wie ik denk: daar zou ik niet mee kunnen wonen. Maar dit zijn heel innemende kinderen.

Ik heb van tevoren wel heel goed nagedacht. Want ik begon in feite aan een relatie met drie vrouwen. En in die relatie was ik altijd de minst belangrijke. Ik stond onderaan de schakel en dat was ik niet gewend. Wilde ik met z'n allen gaan squashen, gingen we uiteindelijk naar de kinderboerderij.

Willy kan zich heel goed wegcijferen in het belang van de kinderen. Ik heb daar moeite mee. En als ik het dan toch doe, dan wil ik er ook de volledige credits voor krijgen. Hun blijk van waardering.''

“Maar op hun lijstje staat Willy natuurlijk altijd bovenaan. Dan komt hun eigen vader, waar ze regelmatig naar toen gaan, dan hun zusjes en - als ze me plagen - eerst nog hun klasgenootjes, de poes, heel lang niks en dan kom ik pas.”

Willy: “Het heeft misschien met de pre-puberteit te maken dat Malou de laatste tijd heel duidelijk stelt dat Stefan haar stiefvader is. We zijn wat men noemt een stiefgezin. Of een 'nieuw samengesteld gezin'. Ik heb Malou uitgelegd dat haar eigen vader natuurlijk altijd haar echte vader blijft. Maar ik heb ook op een rijtje gezet wat Stefan allemaal voor haar doet. Opvangen uit school - Stefan werkt halve dagen -, naar sport en clubjes brengen. Boterhammen smeren, troosten als ze is gevallen, noem maar op.”

Stefan: “Of er voor mij een verschil is tussen ouderschap en stiefouderschap? Ja, natuurlijk. Hoewel... nou... even wachten...”

Willy: “Ja, ik wacht op een verklaring. Ik vind het raar dat je zegt 'natuurlijk'.”

Stefan: “In het dagelijks leven sta ik er niet bij stil. Ik heb, net als Willy, gewoon drie kinderen. Als we op straat iemand tegenkomen, zeg ik ook altijd voor het gemak: dit zijn mijn dochters. Maar dan zegt Malou: 'nee, hij is mijn stiefvader'. Op zo'n moment word je ermee geconfronteerd.

Voordat Pien er was, was ik duidelijk het derde wiel in dit gezin. Althans, dat voelde ik zo. Ik was de klimpaal waar je lol mee kon hebben, maar als er echt iets was, gingen Malou en Kainah naar hun moeder. Ik dacht altijd: dat komt omdat ik hun echte vader niet ben. Ik merk nu dat het bij Pien precies hetzelfde gaat. Nu begrijp ik dat het dus niet lag aan mijn 'stiefvader zijn', maar gewoon aan het feit dat ik niet hun moeder ben.

Als Malou en Kainah een weekeinde bij hun vader en zijn familie zijn geweest, word ik me soms ook heel erg bewust van mijn stiefouderschap. Ze komen thuis met verhalen over mensen die voor mij vreemden zijn.''

Willy: “De komst van Pien, waar de kinderen heel blij mee waren, heeft aanvankelijk wel wat verwarring bij hen gebracht. Want hoe moest het nou als zij het weekeinde naar hun vader gingen? Zou Pien dan meegaan?” Stefan: “Ook bij mij was er enige verwarring. In het eerste jaar moesten we wel vier of vijf keer per nacht het bed uit voor een huilende baby. De oudste twee waren al heel zelfstandige kinderen toen ik ze leerde kennen. Ze konden zichzelf aankleden en afdrogen na het douchen...”

Willy: “Dat moest ook wel, want ik was alleen en had een baan.”

Stefan: “Door Pien weet ik nu meer over de ontwikkeling van kinderen. Over hoe ze zich gedragen in hun babyjaren. Ik denk dat ik daardoor nu ook beter om kan gaan met ruzies van de oudste twee. Ik begrijp het nu meer.”