China verscherpt controle op godsdienst

PEKING (Reuter, AFP) - China gaat de godsdienst strakker aan banden leggen. Voor de komende jaren staat een serie wetten op stapel die moeten voorkomen dat godsdiensten het socialisme en de eenheid van de staat ondermijnen.

Dit heeft een regeringsfunctionaris gisteren via het officiële persbureau Nieuw China bekendgemaakt. Alle godsdienstige heiligdommen moeten zich laten registreren en misbruik van religie voor staatsgevaarlijke activiteiten zal streng worden gestraft.

Tijdens een conferentie over godsdienst in de Chinese hoofdstad zei een regeringsfunctionaris, dat 'een moderne samenleving wetshandhaving op alle fronten' nastreeft 'en religieuze zaken vormen daarop geen uitzondering'. Dezelfde woordvoerder zei ook dat de Chinese regering zich wil gaan toeleggen op het kweken van jonge, vaderlandslievende geestelijken. Hij riep op tot uiterste waakzaamheid in godsdienstzaken en drong er bij de geestelijken van de godsdiensten op aan, nauwer met de communistische partij samen te werken.

De belangstelling van de Chinezen voor boeddhisme, christendom en islam is in de afgelopen jaren weer sterk toegenomen. Vooral de vermenging van godsdienst met de roep om politieke autonomie onder de Tibetaanse boeddhisten en islamitische bevolkingsgroepen baart de Chinese autoriteiten zorgen.

Vrijdag gaf president en partijleider Jiang Zemin de door China erkende Panchen Lama, na de Dalai Lama de hoogste geestelijke leider in het Tibetaanse boeddhisme, een onverholen politieke boodschap mee. Hij riep het zesjarige jongetje op tot patriottisme en liefde voor het socialisme.

Rond de elfde Panchen Lama woedt een hevige strijd tussen de regering in Peking en de in ballingschap levende Dalai Lama, die in mei vorig jaar een ander zesjarig jongetje als reïncarnatie van de tiende Panchen Lama aanwees.

Heiligdommen

Ook het christendom mag zich in China in een toenemende populariteit verheugen. Ondanks een verbod op het bouwen van nieuwe heiligdommen, behalve op plaatsen waar eerder godsdienstige gebouwen stonden, rijzen nieuwe kerken vooral op het platteland als paddestoelen uit de grond.

Tot verdriet van de regering voelen veel Chinezen zich meer aangetrokken tot de zogenaamde ondergrondse kerkelijke gemeenschappen dan tot de officiële, door de overheid getolereerde rooms-katholieke en protestantse kerkgenootschappen.