Beroemde Duitse merk Grundig leverde vooral verlies op

Van onze redactie economie EINDHOVEN - Philips laat zijn Duitse, zwaar verliesgevende dochter Grundig geheel vallen.

Het elektronicaconcern is niet langer geïnteresseerd in de merknaam Grundig en wil af van de plicht om in 2004 voor ruim 600 miljoen gulden zijn belang van 32 naar 100 procent uit te breiden en tot die tijd nog 350 miljoen dividend te betalen.

Philips motiveert zijn drastische stap met de mededeling dat het concern wereldwijd één merknaam voor zijn consumenten-elektronica wil gaan hanteren.

In de Verenigde Staten plakt Philips daarom op televisies en dergelijke van dochter Magnavox voortaan de naam Philips-Magnavox. Over een paar jaar kan de toevoeging Magnavox dan veilig worden geschrapt. Dat Philips in Europa niet dezelfde truc toepast met Grundig, wijst erop dat topman C. Boonstra het marktaandeel en de fabrieken van het Duitse bedrijf geen 950 miljoen meer waard vindt.

Grundig wist zichzelf in 1984 aan Philips te verkopen met behulp van wat nu algemeen als een wurgcontract wordt beschouwd. Philips kreeg 32 procent van de aandelen en had dus een minderheidsbelang, maar mocht wel de zeggenschap uitoefenen. In ruil daarvoor gaf Philips de garantie dat het eventuele verliezen zou aanzuiveren en dat de erven van oprichter Max Grundig ongeacht de resultaten van Grundig jaarlijks dividend zouden ontvangen.

Aanvankelijk ging het heel goed met Grundig, maar sinds vijf jaar zit het elektronicabedrijf diep in de problemen. Philips is naar schatting al anderhalf miljard aan zijn Duitse 'aanwinst' kwijt. Alleen al in 1995 moest Philips een verlies van 660 miljoen gulden bij Grundig bijpassen.

Een jaar geleden maakte de voorganger van Boonstra, J. Timmer, al duidelijk dat zijn geduld met Grundig op raakte. Vanaf 1 janauri dit jaar diende Grundig zijn eigen broek op te houden, Philips zou de verliezen niet meer aanzuiveren, aldus Timmer.

Daarmee schiep Timmer, zo lijkt het nu, de ruimte om met de erven van Grundig ook over de andere afspraken te onderhandelen. Want die erven kunnen Philips wel houden aan het contract, dat in 50 miljoen jaarlijks dividend voorziet en een volledige overname voor 540 miljoen Duitse mark in 2004, maar wat is dat contract nog waard als Grundig over een jaar failliet zou gaan?

Philips is al onderhandelingen met de Max Grundig-stichting aangegaan om de contracten te ontbinden. De erven van Grundig hebben er belang bij om Grundig te laten voortbestaan. Alleen dan kunnen zij immers hun belang van 68 procent in Grundig nog aan een ander verkopen. Een woordvoerder van Philips meldt dat het concern “niet voorziet dat Grundig het niet haalt.”

Op de beurs is de aankondiging van Philips met instemming begroet. De koers van het Philips-aandeel schoot met 2,50 gulden omhoog naar 71,90, de hoogste prijs sinds 13 oktober 1995. Een half jaar geleden waren de 'Flippen' op de beurs nog slechts 48 gulden waard.