Vrijlating bergers was 'keepersgeluk'

Van een onzer verslaggeefsters ROTTERDAM - De vrijlating van bergingsleider Paul Glerum en nog twee werknemers van het Rotterdamse bergingsbedrijf Smit Internationale, die zeven maanden zijn vastgehouden in Iran, is ten dele een kwestie van 'keepersgeluk' geweest.

Het recente bezoek van de Iraanse minister van landbouw aan Nederland was zo'n 'gelukje' dat de onderhandelingen in positieve zin heeft beinvloed. Maar ook het feit dat Glerums echtgenote hoogzwanger is - ze moet over twee weken bevallen - heeft wellicht bijgedragen aan de positieve afloop.

Wat nu feitelijk de doorslag heeft gegeven, kon ook de voormalige Nederlandse ambassadeur H. Wijnaendts die heeft bemiddeld, niet vertellen. Voor Glerum zelf, die gisterochtend op Schiphol terugkeerde, deed het er ook niet meer toe. Hij was alleen maar 'dolblij' om weer op Nederlandse bodem te staan. Voorlopig blijft hij thuis bij zijn gezin in Nieuwkerk op Schouwen-Duiveland. Zodra hij bekomen is van alle gebeurtenissen staat hij weer klaar voor het bedrijf. Maar een klus in Iran hoeft voorlopig niet voor hem. Het lijkt ook de directie van Smit Internationale niet verstandig om Glerum uit te zenden naar Iran, zolang het gerechtelijk vooronderzoek niet is afgerond.

Ook gisteren wilde Smit niet alle details prijsgeven over de maandenlange stille diplomatie die is gevoerd om de mensen vrij te krijgen. Vast staat wel dat Wijnaendts een belangrijke rol heeft gespeeld in de bemiddeling voor Glerum en zijn twee collega's, een Britse en een Filippijnse kapitein. Zij mochten als laatsten Iran uit. De 39 andere opvarenden van de drie in beslag genomen bergingsvaartuigen van Smit werden al veel eerder vrijgelaten. Ook daarin heeft Wijnaendts bemiddeld. Gisteren werd bekend dat ook Hans Walenkamp, directeur berging en zeesleepvaart, zich intensief heeft bemoeid met de onderhandelingen, evenals de Iraanse ambassadeur in Den Haag en de Nederlandse ambassade in Iran.

De gijzeling begon op 8 september van het vorig jaar. De Iraanse autoriteiten legden toen drie vaartuigen van Smit aan de ketting, nadat de Smit-ploeg zonder toestemming assistentie had verleend bij de berging van een Amerikaanse helikopter in de Golf van Arabië. De wentelwiek zou voor spionagedoeleinden zijn ingezet. Volgens president-directeur N. Buis berust de hele affaire op een 'misverstand' en 'communicatiestoornissen'. “We hebben er in ieder geval van geleerd dat we in het vervolg de administratieve procedures goed moeten nalopen.” Hij ontkende dat Smit geld heeft moeten betalen voor de vrijlating van de mensen.

De werknemers van Smit zijn goed behandeld tijdens hun gijzeling. Ze hebben bijna een maand opgesloten gezeten in een soort 'guesthouse', waar ze zeer intensief zijn ondervraagd.