WTO: Handelsronde in gevaar

Een nieuwe onderhandelingsronde over vérgaande liberalisering van de wereldhandel is in gevaar.

Dat heeft de directeur van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), Michael Moore, gisteren laten weten in een brandbrief aan de 134 lidstaten van de WTO. Eind november moet tijdens een grote ministeriële WTO-conferentie in het Amerikaanse Seattle een nieuwe handelsronde beginnen. Maar volgens Moore zijn ruim drie maanden discussiëren verzand in een vicieuze cirkel. ,,Het voorbereidingsproces bevindt zich nu in een kritieke fase'', zo schrijft de Nieuw-Zeelandse WTO-directeur. Diplomaten in Genève, waar de WTO zetelt, werken al enige tijd aan een ontwerptekst die moet leiden tot een nieuwe onderhandelingsronde. Het enige wat ze tot dusver hebben geproduceerd is een 34 pagina's tellend document dat de ver uiteenlopende inzichten van de lidstaten weergeeft. Moore vindt daarom dat die lidstaten hun diplomaten meer ruimte moeten geven. Doen ze dat niet, dan dreigen alle gevoelige onderwerpen terecht te komen op het bordje van de ministers, waarschuwde hij. De Amerikanen willen alleen praten over lagere invoerrechten en landbouw, terwijl Brussel ook onderwerpen als milieu, sociale normen en voedselveiligheid op de agenda wil.