Terugloop leerlingen speciaal onderwijs zet eindelijk door

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De aantallen leerlingen in drie vormen van speciaal onderwijs zijn dit schooljaar voor het eerst sinds jaren gedaald. Staatssecretaris Netelenbos (PvdA) van onderwijs schrijft dat in een brief aan de Tweede Kamer.

Volgens de staatssecretaris is de instroom van leerlingen uit het reguliere basisonderwijs naar de drie betreffende vormen van speciaal onderwijs met twintig procent gedaald. Die daling wordt vooral veroorzaakt doordat basisscholen minder verwijzen.

Netelenbos schrijft een en ander toe aan het succes van de operatie 'Weer samen naar school'. Het rijk startte deze operatie in de herfst van 1990 met een tweeledig doel. Om financiële redenen moest de groei van dure scholen voor speciaal onderwijs worden gestopt.

Daarnaast werd het voor de ontwikkeling van kinderen, die extra zorg nodig hebben, beter geacht als die samen met 'gewone' leeftijdgenoten naar een reguliere school zouden gaan. Die moest zich gaan bekwamen in het verlenen van speciale zorg aan kinderen, die anders in het speciaal onderwijs terecht zouden komen.

De operatie 'Weer samen naar school' richt zich op lom-scholen (voor kinderen met leer- en opvoedingsmoeilijkheden), op MLK-scholen (voor moeilijk lerende kinderen) en op IOBK-scholen (voor in hun ontwikkeling bedreigde kleuters). Scholen voor kinderen met lichamelijke handicaps doen niet mee aan de operatie.

De aantallen leerlingen in de scholen voor speciaal onderwijs, die niet onder de WSNS-operatie vallen, stijgen wel nog. Daarvoor heeft Netelenbos nog geen verklaring. Ze hoopt de Tweede Kamer zo snel mogelijk te kunnen voorzien van cijfers, die over de oorzaken van die stijging duidelijkheid moeten verschaffen.