Jongerensoos De Sater loopt leeg

De publiciteitsmedewerkster van jongerencentrum De Sater in Leidschendam weet het zéker. Met de grote poppodia gaat het hartstikke goed. Dus komen er voor De Sater vast weer betere tijden. Maar dan moet de gemeente wel blijven helpen.

Net als in veel andere middelgrote jongerencentra is het in De Sater al heel lang veel te rustig. Bij de maandelijkse Gothic/New Wave Nights is de zaal, die op 450 mensen is berekend, nog voor de helft gevuld. Maar bij een gewoon bandje uit de buurt houdt het bij veertig mensen wel op. Ook bij de andere acts loopt het geen storm.

Dat komt niet doordat de Leidschendamse jongeren alleen nog maar thuis op de bank willen zitten. Integendeel zelfs. Ze trekken volgens Lilian Japing van De Sater massaal naar het Paard in Den Haag. Of naar De Boerderij in Zoetermeer. Of, en dat is vreselijk rot voor de mensen van De Sater, ze gaan naar Het Biggetje -honderd meter verderop. Dat is de grote, commerciële concurrent van De Sater. Die contracteert gewoon Sugar Lee Hooper, of André Hazes. “Ja, zij hebben daar geld voor”, zegt Lilian een beetje jaloers. “En ze kunnen dat met entree en drankjes weer terugverdienen. Wij niet. Wij vragen heel weinig toegangsgeld en nooit meer dan twee gulden voor de drankjes.”

De gemeente heeft twee jaar geleden gezegd dat het zo niet langer kan. Per jaar kost de soos de gemeente volgens wethouder Martin van der Meulen (PvdA) 175.000 gulden. “Wij moeten gigantisch bezuinigen. Nu kan ik niemand meer ontzien, zeker niet nu er steeds zo weinig mensen komen. Ze zijn niet in staat geweest uit de negatieve spiraal te komen”, zegt de wethouder, die nota bene zelf 25 jaar geleden betrokken was bij de oprichting.

“Maar dat betekent niet dat de gemeente de jongeren op straat wil zetten”, verzekert hij. “We hebben hier ook rondhanggroepen en een asielzoekerscentrum. Voor die zwakke groepen moet een toevluchtsoord blijven.”

Een toevluchtsoord, zover zijn ze bij De Sater nog lang niet. Lilian Paping vindt dat er tussen de kroeg en het grote concert, middelgrote podia moeten blijven voor bands die nog niet zo bekend zijn. “De gemeente moet helpen de magere jaren door te komen. Ik weet zeker dat jongeren wel weer behoefte krijgen aan live-muziek, en aan een goedkope plaats om elkaar te ontmoeten.”