Voortdurende slag om Grozni

Met man en macht proberen de Tsjetsjenen de Russische opmars naar hun hoofdstad Grozni te stuiten. Toch zouden Russische troepen erin zijn geslaagd een wijk van de stad in te nemen.

Volgens oud-burgemeester Bislan Gantamirov, die een militie van enkele honderden pro-Russische Tsjetsjeense vrijwilligers aanvoert, namen de Russen gistermiddag de wijk Staropromislovski in, in het noordwestelijk deel van Grozni. Bij de strijd zouden minstens 50 Tsjetsjenen zijn gedood.

De strijders in het stadsdeel werden volgens Gantamirov geïsoleerd van de hoofdgroep van moslimrebellen in het centrum van de stad, waardoor de wijk kon worden ingenomen. De militieleider zei dat de verliezen aan de zijde van zijn manschappen en de Russische troepen 'minimaal' waren, maar dat hij niet verrast was door de zware tegenstand die de rebellen hebben geboden. Volgens hem kan de inname van de stad nog een paar weken duren. Over en weer werden zware beschietingen uitgevoerd met artilleriegranaten en raketten.

Volgens het Russische persbureau Itar-Tass hebben de rebellen in de hoofdstad zich goed verschanst tegen de beschietingen. Ze zouden er een compleet ondergronds netwerk op nahouden. Niet nader genoemde rebellencommandanten beweerden dat binnen de leiding van de opstandelingen verdeeldheid is ontstaan over de vraag of Grozni wel verdedigd moet worden nu de stad omsingeld is. Een deel van de commandant wil de stad verlaten, maar de Tsjetsjeense president Aslan Maschadov wil de verdediging volhouden.