Stad Samarai zou zijn ingenomen

Van onze redactie buitenland AMSTERDAM - De Iraakse verzetsbeweging INC beweert de strategisch gelegen stad Samarai te hebben ingenomen.

Samarai ligt aan de rivier de Tigris, halverwege de weg die de hoofdstad Bagdad verbindt met de stad Tikrit, het bolwerk van de familieclan van de Iraakse dictator Saddam Hoessein. Uit de berichten valt niet op te maken hoe de strijders van het INC Samarai hebben ingenomen. Het INC is een overkoepelende organisatie van Iraakse verzetsgroeperingen. Momenteel bevindt het hoofdkwartier van het INC zich in de stad Salahoeddien, in het Koerdische noorden van Irak. Het is onduidelijk hoe het INC zijn strijders heeft overgebracht naar deze stad, die zo'n honderd kilometer ten zuiden van het autonome Koerdische gebied ligt.

Het INC meldt ook gevechten in het sji'tische zuiden van Irak, tussen zijn eenheden en het Iraakse leger. Het strijdtoneel zou zich bevinden in de provincies Koet en Al-Qarna. Al-Qarna ligt in het zuidelijke moerasgebied, waar zich grote groepen tegenstanders van Saddam hebben teruggetrokken. Irak probeert sinds jaar en dag die moerassen droog te leggen. Reizigers die de afgelopen dagen in Jordanië aankwamen vanuit Bagdad zeiden ongewone troepenbewegingen te hebben gezien van de hoofdstad naar zowel het noorden als het zuiden van het land.

Het INC meldt dat in de noordelijke stad Mosoel de 'revolutionaire garde' in staat van paraatheid is gebracht. Dit elitecorps van Saddam zou de belangrijkste kruispunten in de stad hebben bezet. De revolutionaire garde sloeg in 1991 op wrede wijze de opstanden neer, die in het zuiden en noorden uitbraken tegen Saddam Hoessein, na diens nederlaag in de Golfoorlog.

Een Amerikaanse woordvoerder wilde niet verder gaan dan dat er “iets aan de hand was”, in Irak. Maar hij sloot niet uit dat de troepenbewegingen ook een reactie kunnen zijn op de grote vlootoefeningen van Iran in de Golf, of op de Turkse troepenmacht, die de laatste tijd zich heeft verzameld bij Iraks noordelijke grenzen. Al-Hayat, een arabischtalige krant die in Londen verschijnt, haalt bronnen uit het islamitische verzet aan die zeggen dat het regime versterkingen heeft gestuurd naar de zuidelijke steden Basra, Amarah, en Nasiria.