Ethiopiërs laaiend na bloedschandaal

JERUZALEM (AP, AFP, Reuter) - Tienduizend Israëliërs van Etiopische komaf hebben uit woede over het beleid van de bloedtransfusiedienst de hoofdstad Jeruzalem op stelten gezet.

Ze belegerden het kantoor van minister-president Sjimon Peres, nadat bekend was geworden dat de transfusiedienst alle bloed van Ethiopische donors onmiddellijk weggooit, vanwege het gevaar voor aidsbesmetting. Het is onduidelijk waarom nooit aan de Ethiopiërs is gezegd waarom hun bloed niet gebruikt werd. De Ethiopiërs zelf denken dat dat is vanwege de angst hen voor het hoofd te stoten. Maar toen de omstreden praktijk uiteindelijk toch bekend werd kwam de klap veel harder aan.

Volgens minister van gezondheidszaken Efraim Sneh ligt de besmetting met aids bij mensen van Ethiopische komaf vijftig maal hoger dan het gemiddelde. Maar de Ethiopische demonstranten hadden geen boodschap aan die statistieken en beschuldigden Sneh en de zijnen van racisme. Ze eisten het onmiddellijke aftreden van de minister. Op hun spandoeken hadden ze teksten geschreven als: “Onze huid is zwart maar ons bloed is rood”. “Waarom gooien ze ons bloed weg?” riep een betoger. “Omdat we Ethiopiërs zijn, en omdat we geen vertegenwoordigers in de regering hebben.”

De politie was verbijsterd over het gewelddadige karakter van de Ethiopische woede-uitbarsting, al bleek uit beelden dat de ordehandhavers er zelf ook wat van konden. Aan beide kanten vielen tientallen gewonden. Volgens de politie verloor een agent een oog, en dreigt een andere verlamd te raken.

Premier Sjimon Peres hield zijn kabinetsvergadering in een wolk van traangas. Ook hij was totaal verbijsterd. “Ik kan hen begrijpen”, zei Peres later tegen de Israëlische televisie. “Maar ik vind het moeilijk om te rechtvaardigen wat ze deden”. Vijftien leiders van de Ethiopische gemeenschap hadden later een gesprek met Peres, en de ministers voor immigratie en gezondheidszaken. Peres beloofde de vorming van een commissie om de problemen rondom het bloed te onderzoeken. In de commissie zullen drie Ethiopiërs zitting krijgen.

Tienduizenden Ethiopische joden kwamen in twee grote verhuisoperaties in 1984 en in 1991 naar Israël. daar wonen nu ongeveer zestigduizend Ethiopiërs. Een Ethiopische voorman zei na de rellen: “Het bloedprobleem is alleen maar een symbool. De echte kwestie is die van zwart en wit. Wij zijn joden. We zijn Israëliërs. Maar we moeten vechten voor gelijkheid”. De Verenigde Ethiopische Joodse Organisatie heeft een klacht ingediend bij het hooggerechtshof tegen de praktijken van de bloedtransfusiedienst. De organisatie vecht voor het aftreden van minister van gezondheidszaken Sneh en van de directeur van de bloedtransfusiedienst, die de Ethiopiërs als risicogroep op één lijn stelt met homoseksuelen en drugsgebruikers.