Veel Chinese boeren leven in bittere armoede

PEKING (AFP) - De kloof tussen arme en rijke Chinezen groeit dramatisch. China onder leider Deng Xiaoping loopt trots te koop met hordes dikbuikige miljonairs. Tegelijkertijd telt het communistische land honderd miljoen armen.

Het armste deel van de bevolking moet het zien te redden met minder dan, omgerekend, veertig gulden per jaar. Dat is bijvoorbeeld het geval bij de inwoners van het stadje Qibailong, dat verscholen ligt in de dorre bergen van de autonome regio Guangxi in Zuid-China. Het gemiddelde inkomen in 1992 steeg daar naar 164 yuan, nog geen 38 gulden, zo meldde de Chinese krant voor de jeugd gisteren.

Op 1,2 miljard inwoners telt China 80 tot 120 miljoen behoeftigen, zo blijkt uit de jongste cijfers van de regering en de Wereldbank. Ongeveer 25 miljoen boeren leven onder de armoedegrens, die officieel is vastgesteld op omgerekend 45 gulden per jaar.

De kloof tussen stad en platteland, en tussen kuststreken en het binnenland, wordt steeds groter. Stedelingen zagen vorig jaar hun inkomens met 10 procent groeien, de plattelanders daarentegen maar met 2 procent. Miljoenen boeren ervoeren vorig jaar een forse daling van hun levensstandaard. De verbittering hierover vond al zijn neerslag in een reeks boerenopstanden.