Maradona bindt de strijd aan tegen de drugs

Onder het motto 'Zon zonder drugs' heeft de voetballer Diego Maradona, samen met de Argentijnse president Carlos Menem afgelopen zondag het startsein gegeven voor een nieuwe anti-drugscampagne. Menem liet weten dat hij de doodstraf wil voor drugshandelaars. “Ik vraag me af of mensen die drugs verkopen aan de schoolpoorten, het waard zijn te leven in onze maatschappij”, zei Menem.

Maradona liet in een interview met een populair weekblad weten, het volledig met de president eens te zijn. Maradona gaf in het interview voor het eerst publiekelijk toe, dat hij zelf een enthousiaste gebruiker is. “Ik was, ben en zal altijd een druggebruiker zijn.”

Maradona zei dat hij graag aan jongeren wilde laten weten, dat als je eenmaal in aanraking bent gekomen met drugs, je er niet zo gemakkelijk meer af komt. “Je kan, als je wakker wordt, nooit meer zeggen: ik was een drugsverslaafde. Je moet opstaan en zeggen: vandaag zet ik mijn strijd tegen mijn verslaving voort. Alleen op die manier kom je er overheen,” aldus de 35-jarige voetballer.

Maradona werd in 1991 gearresteerd wegens drugsgebruik en -handel en werd veroordeeld tot onder toezicht afkicken. Ook werd hij tweemaal betrapt op het gebruik van drugs bij controle bij een voetbalwedstrijd. Daarvoor werd hij geschorst.

Maradona, die voetbalt bij de Argentijnse club Boca Juniors, vertelde dat hij in 1982 begon met het gebruik van cocaïne. “Om stoer te zijn”, geeft hij achteraf als verklaring. “Niet als pepmidddel. Degenen die zeggen dat cocaïne een pepmiddel is, weten niet waar ze het over hebben. Als je cocaïne gebruikt, kun je niet voetballen.”

Volgens Maradona was hij op een gegeven moment niet eens meer in staat zijn bed te verlaten. Hij vertelt hoe zijn dochter Gianina hem eens om een glas water vroeg, en dat hij niet in staat was van zijn bed op te staan en het voor haar in te schenken. “Ik kon gewoon niet opstaan. Het was alsof ik aan de matras was vastgeplakt. Mijn hand schudde. De cocaïne liet mij niet toe zelfstandig te denken en te handelen.”

Volgens Maradona heeft hij zijn jongste dochter Dalma verteld, dat “papa een grote fout heeft gemaakt. Hij heeft iets geprobeerd wat hem ziek heeft gemaakt, iets wat drugs heet”. Hij wil zijn dochter zo nu en dan betrekken in de anti-drugscampagne “maar niet te vaak, want steeds als ik het er over heb, huilt ze en huilt ze.”

President Menem ontkende overigens dat Maradona vier miljoen dollar zou krijgen voor zijn aandeel in de anti-drugscampagne. Ook krijgt Maradona niet in ruil ontslag van rechtsvervolging wegens zijn drugsdelicten, zoals kwade tongen beweren.

“Diego helpt ons graag en vrijwillig en uit liefde voor de kinderen en het volk”, aldus Menem. (AFP, AP)