Voorlopig geen Elfstedentocht

Van een onzer verslaggevers LEEUWARDEN - Er komt voorlopig geen Elfstedentocht. Vooral in de Zuidwesthoek van Friesland is het ijs nog zo zwak dat de organisatie het uitschrijven van de ruim 200 km lange schaatsrit deze week onverantwoord vindt.

De mededeling van het Elfstedencomité werd gistermiddag met grote teleurstelling ontvangen. Volgens ir. Henk Kroes, voorzitter van de vereniging De Friesche Elf Steden, was de vergadering van de rayonhoofden unaniem van mening dat de tocht niet kan worden verreden. Voor de wedstrijdrijders is het ijs sterk genoeg. Maar voor de 16 000 toerrijders verwacht de organisatie grote problemen. Bijna twee kilometer van de route zouden zij moeten klunen, een afstand die in de loop van de dag ongetwijfeld zou toenemen.

Veel schaatsers die de vijftiende editie van de Elfstedentocht willen rijden, hadden het weekeinde delen van de route verkend. Hun ervaringen met de ijsvloer komen overeen met de knelpunten die in de vergadering van de rayonhoofden zijn opgesomd. Weliswaar zijn alle wakken op de route inmiddels dicht, maar de dikte van het ijs is nog lang niet de 15 centimeter die volgens ijsmeester Piet Venema nodig is voor zo'n groot deelnemersveld. De situatie bij Sneek, het Slotermeer, de route tussen Hindeloopen en Workum en het ijs bij Harlingen baarden de organisatie veel zorgen.

De verwachtingen voor de tocht waren de afgelopen dagen zo gespannen dat het kantoor waar de rayonhoofden gistermiddag vergaderden, door een batterij aan persmensen werd belegerd. Ook commissaris van de koningin in Friesland Hermans, burgemeester Apotheker van Leeuwarden en vertegenwoordigers van hulpdiensten waren verschenen om het grote nieuws aan te horen.

Voorzitter Kroes waagt zich niet aan de voorspelling of de tocht deze maand toch nog kan worden georganiseerd. “Het hangt van de vorst af. En daar hebben wij niets over te zeggen. We hadden de tocht verschrikkelijk graag willen organiseren en we hebben met alle vrijwillers ook geweldig veel werk verzet, maar op een gegeven moment moet de natuur het doen.”

Het schaatspeloton dat al rekening hield met het doorgaan van de tocht, heeft de hoop nog niet opgegeven. Zij denken dat de mededeling van Kroes uitstel maar geen afstel is. Oud-winnaar Jeen van den Berg (die de tocht overigens vorige week al voorspelde) weet zeker dat er binnenkort nog barre kou komt: “De Elfstedentocht wordt heus gehouden.”

Volgens weerkundigen blijft het de komende week in Friesland 's nachts matig vriezen. De laatste Elfstedentocht werd verreden op 26 februari 1986.