'Onterechte twijfel over vliegramp Eindhoven'

Van onze correspondent BRUSSEL - De co-piloot van de C-130 van de Belgische luchtmacht die in juli 1996 neerstortte op het vliegveld Eindhoven was gekwalificeerd om te vliegen. Dat hij dat alleen mocht doen onder toezicht, heeft met de oorzaak van de ramp niets van doen.

Dat zegt stafchef Guido Vanhecke van de Belgische luchtmacht. Vanhecke is 'verbolgen' over recente berichten in de Nederlandse en Belgische pers. Daarin wordt gesteld dat in het gerechtelijk onderzoek naar de ramp twijfels zijn geuit ten aanzien van de vliegervaring van de co-piloot, die in het officiële rapport van de Belgische en Nederlandse luchtvaartautoriteiten niet voorkomen.

De co-piloot, die tijdens de fatale landing van de C-130 aan de knuppel zat, had zijn opleiding afgerond met de aantekening dat hij alleen onder verscherpt toezicht mocht vliegen. Volgens Vanhecke is dat niet uitzonderlijk en betekent het zeker niet dat de co-piloot niet gekwalificeerd was: “Twijfelgevallen nemen we niet aan. Maar niet iedere piloot is de bovenstebeste.” Tijdens het gerechtelijk onderzoek is door getuigen gewezen op deze aantekening op de papieren van de co-piloot en op het feit dat vanwege de magere bezetting van het betreffende onderdeel van de Belgische luchtmacht minder ervaren mensen werden ingezet op routinevluchten als die op Eindhoven.

Vanhecke is zichtbaar geïrriteerd over het feit dat dat nu in verband wordt gebracht met de oorzaak van de ramp, waarbij 34 inzittenden van de C-130 het leven lieten. Volgens de stafchef van de Belgische luchtmacht is er over de oorzaak van de ramp geen twijfel mogelijk. Toen de C-130 op die 15e juli zijn landing inzette zat er een grote zwerm vogels op de landingsbaan. De aanvaring met de vogels heeft drie van de vier motoren uitgeschakeld, waardoor het toestel onbestuurbaar werd.

Hij wijst erop dat het gerechtelijk onderzoek, dat gebruikelijk is bij rampen waarbij mensen omkomen, concludeerde dat er geen reden was tot strafrechtelijk imgrijpen. Volgens Vanhecke is door de recente persberichten de nagedachtenis van de omgekomen bemanning “bevlekt met zaken die niets met het ongeval te maken hebben”.