NOS verslaat Olympische Spelen vanaf het thuisfront

Van onze mediaredactie HILVERSUM - De NOS gaat de schaatswedstrijden van de Olympische Winterspelen in het Japanse Nagano niet zelf filmen. Ging de televisiezender vier jaar geleden nog met een eigen wagen naar Lillehammer en voerde verslaggever Martijn Lindenberg de productie, nu zijn het de Japanners zelf die de opnames maken en regisseren.

Er komt geen 'studio Nagano' zoals eerder in Atlanta werd gedaan. Slechts een qua omvang bescheiden ploeg -elf verslaggevers, een producer, een redacteur, een chef d'équipe en twee cameraploegen- reist af naar het land van de rijzende zon. Alleen al de lokale nachttijden dat de evenementen worden uitgezonden, maken een eigen afdeling in Japan al bijna onmogelijk. “Het is een praktische aangelegenheid”, zegt NOS-directeur Ruurd Bierman. “Je kunt gesprekken niet opnemen en later zogenaamd live uitzenden.”

Bovendien willen de Japanners de eigen leiding voeren over de opnames. Volgens plaatsvervangend hoofd sport Lindenberg is de NOS niet gevraagd de opnames op zich te nemen. “In schaatswedstrijden zijn we goed, maar daar denken ze dat ze het zelf aankunnen. Het bobsleeën, ijshockey, biathlon en de Noordse nummers hebben de Japanners wel uit handen gegeven, maar het zou stom zijn om ons daarvoor aan te bieden. Dat kunnen we ook niet uitstekend.”

Of het allemaal wel zal lukken, weet Lindenberg niet. Dat is voor hem een kwestie van afwachten. “Ze hebben nog niet veel kansen gehad om hun kennis te laten zien. Tijdens de Spelen in Lillehammer hebben ze alles gekopieerd. Zelfs de plaats van de toiletten werd opgeschreven, zodat ze het precies zo konden nabouwen. Straks kunnen we hen pas be- en veroordelen.”

In totaal besteedt NOS 170 uur aan de Winterspelen die lopen van 7 tot 22 februari. In drie bulletins passeert het tiental evenementen de revue. 's Nachts en 's ochtends is er een live verslag, tussen twaalf en twee uur 's middags volgt een middageditie met hoogtepunten van de voorbije dag en reportages van Kees Jongkind en Rob Labree. Vijf uur later kunnen de kijkers genieten van een vijftig minuten durende samenvatting.

De NOS-uitzendingen worden gepresenteerd vanuit studio 7 in Hilversum. Daar spreken onder andere Mart Smeets en Jack van Gelder met schaatsers aan het thuisfront en fanatieke supporters.

Het ankerpunt in de verslaggeving is Nederlands belangrijkste sportevenement tijdens de Spelen, het schaatsen. Op twaalf van de zestien Olympische dagen worden de ijzers onder de voeten gebonden waarvan vanaf zeven uur 's ochtends rechtstreeks verslag wordt gedaan op Nederland 2.

Ondanks de ongunstige tijdstippen, omdat de klok van Japan acht uur voor ligt, verwacht NOS-directeur Ruurd Bierman niet dat er weinig mensen zullen kijken. “De kijkcijfers van de laatste spelen in Lillehammer waren niet hoog. Maar tijdens Calgary '88 waren veel mensen aan de buis gekluisterd. Uitzendingen die tussen zeven uur en tien uur 's ochtends waren, weerhielden 4,2 miljoen Nederlanders er niet van om te kijken hoe Yvonne van Gennip op de 5 000 meter schaatsen goud haalde.”

Bierman wil niet meer kwijt dan dat er relatief veel geld wordt uitgegeven. Hoeveel wil hij niet zeggen. “Het draait niet allemaal om geld. We doen het niet voor het commerciële. Aan de Ster heeft NOS dan ook geen boodschap. We are not in it for the money, zou ik zeggen. De Olympische Winterspelen is zo'n fantastisch evenement dat we niet kunnen missen. Het is onze taak om het journalistiek interessant te verslaan.”

Bovendien hoopt Bierman dat dankzij de uitzendingen niet alleen de populaire sporten voor het voetlicht komen, maar ook de minder gangbare evenementen. Dankzij de Spelen kunnen deze bekender worden.

Hoelang de NOS nog het miljoenenbedrag op tafel kan leggen, is nog onduidelijk. Niet alleen de rechten voor grootscheepse evenementen worden steeds hoger, maar ook de productiekosten. “Japan is een duur land”, weet Bierman. “De prijzen voor hotelkamers en eten zijn de laatste jaren sterk omhoog gedreven. Maar tot het jaar 2000 ligt de hele aanpak vast. Dat we wel al onderhandelen over de stijging is vanzelfsprekend.”

De uitzendingen zullen niet alleen van formele aard zijn. Verslaggever Albert Schipperijn heeft de taak nog enig gevoel in het geheel te brengen. “Tijdens de dweilpauzes sta ik langs de schaatsbaan om direct reacties te krijgen. Het is dan alles of niets. Dan kunnen de emoties nogal hoog oplopen. Of ze worden kampioen of ze zijn een verliezer.”

Mochten er misschien toch minder mensen kijken dan de NOS hoopt, dan maakt dat de omroep niets uit. Schipperijn: “De kwaliteit van de berichtgeving moet nooit afhankelijk zijn van het aantal kijkers.”