Haar Beethoven onder de loep

Onderzoekers van de Universiteit van Arizona gaan een haar van Ludwig van Beethoven nauwgezet bestuderen. Zo hopen ze te achterhalen of het lichaam van de negentiende-eeuwse componist zware metalen, zoals lood, arsenicum of kwik, bevatte. De aanwezigheid hiervan zou uitwijzen of Beethoven bepaalde medicijnen gebruikte.

De haar, die zat ingeklemd in een ovalen lijstje tussen enkele papierlagen en een glasplaatje, werd in december 1994 geveild door Sotheby's in Londen. Hij bracht 7 800 dollar op. Het bedrag werd voor een deel neergeteld door een van de onderzoekers die de haar nu gaan bestuderen.

Een fysisch antropoloog van het staatsmuseum van Arizona gaat de haar onderzoeken op DNA-resten. Na afloop van de analyse wordt een groot deel van de haar geschonken aan een Beethoven-studiecentrum in Californië. Een ander deel blijft in het bezit van de onderzoeksleider.