Piloten Northwest krijgen hun zin

WASHINGTON - De staking van de 6 200 piloten bij de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Northwest Airlines is voorbij. Na meer dan twee dagen ononderbroken onderhandelen is er een principe-akkoord bereikt over betere garanties voor de werkgelegenheid en een grotere salarisverhoging dan de leiding van Northwest bereid was de piloten te geven.

Vandaag moet de pilotenvakbond het akkoord goedkeuren. De staking heeft twee weken geduurd en heeft Northwest volgens eigen berekening ruim 700 miljoen gulden gekost.

Over de inhoud van het principe-akkoord is nog niets officieel bekend, maar volgens ingewijden krijgen de piloten een aanvullende salarisverhoging, deels in geld, deels in aandelen in de onderneming.

De staking bij Northwest, de op drie na grootste vliegmaatschappij van de Verenigde Staten, heeft het reizen in vooral het middenwesten en zuiden van de VS ernstig belemmerd. Northwest bestrijkt vrijwel het gehele middenwesten. Ook de transatlantisch vluchten van de maatschappij, partner van de KLM, lagen stil. De verwachting is dat het nog wel tot volgende week zal duren voor Northwest weer op normale sterkte kan werken.

Nadat hij aanvankelijk weigerde tussenbeide te komen, stuurde president Clinton begin deze week minister van vervoer Rodney Slater en zijn vertrouweling in het Witte Huis Bruce Lindsey naar Minneapolis. Daar is het hoofdkantoor van de maatschappijgevestigd. Met name Lindsey moest proberen de impasse te doorbreken tussen Northwest en de piloten. Boze tongen beweerden dat Clinton aarzelde om de vliegmaatschappij onder druk te zetten omdat de bazen grote geldschieters zijn van de Democratische partij. Vakbondsleiders wilden niet dat hij zijn positie gebruikte om de piloten op te dragen weer aan het werk te gaan.

Volgens de bonden en deskundigen op Wall Street mikte de leiding van Northwest erop dat Clinton zich uiteindelijk gedwongen voelde in te grijpen. Hij kan de piloten verplichten voor een periode van zestig dagen weer aan het werk te gaan. In die tijd moet een speciale commissie proberen een oplossing te vinden die voor beide partijen aanvaardbaar is. Vorig jaar greep Clinton in bij een soortgelijke staking bij de maatschappij American Airlines. Dat gebeurde nadat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, dat voor de contacten met de Verenigde Staten is aangewezen op AA, hadden geklaagd dat de handel door de staking stil kwam te liggen.

De staking was de langste sinds technisch personeel in 1989 het bijltje er bij neergooide bij de inmiddels verdwenen maatschappij Eastern Airlines. De piloten bij Northwest eisten een salarisverhoging van vijftien procent over een periode van drie jaar. De maatschappij wilde niet verder gaan dan negen procent verhoging over een periode van vier jaar. Volgens de vakbond verdient de doorsnee piloot bijna 250 000 gulden per jaar; volgens Northwest betaalt zij de piloten 280 000 gulden per jaar.

Als gevolg van de staking had de maatschappij begin deze maand al 27 000 werknemers op non-actief gesteld - meer dan de helft van het voltallige personeel. Deze week liet Northwest weten dat er verdere maatregelen op dit vlak nodig zouden zijn als de staking voortduurde, omdat het financiële draagvlak van de maatschappij werd ondermijnd.

Met het akkoord met de piloten is Northwest nog niet uit de problemen, want er dreigt een nieuw arbeidsconflict met de technici. Die hebben aangekondigd over een maand in staking te zullen gaan als de maatschappij niet op hun eisen ingaat. En ook de onderhandelingen met de vakbond van cabinepersoneel over de arbeidsvoorwaarden verlopen zeer stroef.

Hoteltarieven. De hoteltarieven voor zakenreizigers in West-Europa zijn opnieuw gestegen. In Amsterdam waren de prijzen in de meest luxe hotelklasse in het tweede kwartaal van dit jaar 10 procent hoger dan in die periode vorig jaar, zo blijkt uit onderzoek van American Express.

De tarieven in de First Class categorie gingen met 8 procent omhoog. Net als in vrijwel de rest van Europa vormden de prijzen in de Tourist Class een uitzondering. Ze daalden met 2 procent.