Halgand zet in eerste etappe van Bessèges Festina-feest voort

NIMES (AFP) - De Fransman Patrice Halgand heeft gisteren in Nimes de eerste etappe van de Ster van Bessèges gewonnen. Halgand bleef zijn Italiaanse Festina-ploegmakkers Eros Poli en Bruno Boscardin voor. Het was het tweede opeenvolgende succes voor de formatie van Bruno Roussel na de zege van Richard Virenque in de GP Marseillaise.

De 22-jarige Halgand maakte deel uit van een kopgroep van zes, onder wie de Fransman Laurent Roux uit de TVM-ploeg. Diens Nederlandse ploegmakker Steven de Jongh won de sprint van het peloton, dat bijna twee minuten later arriveerde.

De eerste etappe werd gekenmerkt door talrijke ontsnappingspogingen. Vaak onder aanvoering van Jan Svorada, de winnaar van verleden jaar. De beslissing viel vijftien kilometer voor het einde. Een groep van vijf ging aan de haal. Halgand dichtte het gat in zijn eentje en kreeg de beloning op de streep.