Telecom-akkoord opent biljoenen-markt

GENEVE, DEN HAAG (ANP, Reuter, DPA) - Bellen zal in Europa stukken goedkoper worden, nu zaterdag de wereldhandelsorganisatie (WTO) een akkoord heeft bereikt over een vrije telecommarkt. Dat optimisme koestert in ieder geval Eurocommissaris Brittan, en president Clinton ziet veel nieuwe banen bij Amerikaanse bedrijven ontstaan.

Op het hoofdkwartier van de WTO in Genève zetten vertegenwoordigers van 68 landen hun handtekening onder het akkoord, dat met name een einde maakt aan de monopolies van overheidsbedrijven in de telecomsector.

Staatssecretaris Van Dok van Economische Zaken ziet voor Nederland vooral positieve kanten aan het akkoord: “Wij hebben niet zoveel hoeven toegeven, want we hadden al een vrij open marktsysteem met veel buitenlandse investeringen, net zoals andere EU-lidstaten. We gaan er alleen maar op vooruit.”

De Consumentenbond is blij met de overeenkomst, die volgend jaar ingaat, maar vindt dat de telefoontarieven in Nederland in feite al langer omlaag kunnen, met liefst 15 procent. Volgens de bond is PTT Telecom juist van plan binnenkort de tarieven van het binnenlandse verkeer met 1 à 2 procent te verhogen. KPN, het moederconcern van PTT Telecom, zegt echter dat daar “absoluut geen sprake van is”. PTT Telecom raakt al over enkele maanden zijn monopoliepositie bij het bellen via vaste lijnen kwijt (op andere terreinen heeft de PTT al geen monopolie meer).

WTO-topman Ruggiero spreekt van “een belangrijke overwinning”, die de inkomsten van de telecomindustrie de komende tien jaar met een biljoen dollar (1 890 miljard gulden) zal verhogen. Volgens de Internationale Telecommunicatie Unie (ITU) was de bedrijfstak vorig jaar goed voor een wereldwijde omzet van 670 miljard dollar (1 300 miljard gulden), 10 procent meer dan het jaar daarvoor en twee keer zoveel als begin jaren '90.

De opkomst van Internet en de zaktelefoon gaven de industrie de afgelopen jaren een sterke impuls. Tal van bedrijven staan klaar om kleine satellieten te lanceren, of zijn daar net mee begonnen, om zo wereldwijd bellen met een lichtgewicht zaktelefoon mogelijk te maken.

Die ontwikkeling bevoordeelt de landen in het Westen ten opzichte van de ontwikkelingslanden. De nieuwe satelliet-systemen zijn nagenoeg een Amerikaans monopolie, terwijl het concurrerende en nu de wereld veroverende GSM-systeem een West-Europese vinding is.

Volgens Van Dok wordt de Derde Wereld er toch beter van. “Er zijn misschien landen die de informatie-explosie als bedreigend ervaren. Daarentegen kan met de invoer van buitenlands kapitaal werkgelegenheid worden geschapen.” Informatiestromen kunnen ook bijdragen aan democratiseringsprocessen, meent Van Dok.

Experts bevestigen de visie van politici dat bellen veel goedkoper zal worden. Bellen naar de VS zou zelfs 80 procent in prijs kunnen dalen.