Na grootschalige protesten vorige maand betogen Israëli's ook nu weer tegen de herziening van de dienstplicht. In Jeruzalem gingen maandag enkele duizenden ultra-orthodoxe joden de straat op, in de hoop dat ze hun diensttijd mogen blijven verruilen voor een periode van bijbelstudie.

Orthodoxe joden mogen hun diensttijd bij het leger of de politie sinds enkele decennia doorbrengen met religieuze studie. Het Israëlische Hooggerechtshof bepaalde in februari dat de uitzonderingspositie juridisch niet te verdedigen is.

De regering heeft tot het einde van deze maand om een nieuwe oplossing te bedenken. Als dat niet lukt, wordt de dienstplicht universeel. Bij het protest, dat plaatsvond in de ultra-orthodoxe wijk Mea Shearim, waren volgens persbureau AFP een groot aantal studenten aanwezig.

'Nooit overgeven aan regering'
Sommigen van hen zwaaiden met vlaggen waarop stond dat ze zich 'nooit zullen overgeven aan de regering' die hen civiele of militaire dienst wil 'opdringen'. Jonge kinderen hadden stickers op hun rug en borst geplakt, met daarop de tekst 'papa, zorg dat ik niet ten prooi val aan de militaire of civiele dienst'.

Arabische Israëli's houden vandaag in de noordelijke stad Nazareth hun eigen demonstratie. De kwestie zet niet alleen de religieuze, maar ook de politieke verhoudingen op scherp.

Netanyahu ontbond begin deze maand de commissie die een nieuwe wet moest formuleren, omdat die tot op het bot verdeeld zou zijn. De liberale regeringspartij Kadima waarschuwde vlak daarna dat als ook orthodoxe joden straks in militaire dienst moeten, dat het het einde van Israëls eenheidsregering betekent. Netanyahu zegt te zoeken naar wetgeving die 'de last veel eerlijker verdeelt'.

Bekijk ook onze fotoreportage over het protest in Jeruzalem