In Vaticaanstad gaat zaterdag het proces tegen de butler van paus Benedictus van start. Een interessante zaak, want het Vaticaan wordt vrijwel zeker gedwongen om ook zichzelf een beetje bloot te geven.

Paolo Gabriele (46) werd in mei gearresteerd omdat hij 'een enorme stapel' vertrouwelijke documenten gestolen zou hebben.

Bij hem thuis werden een antiek boek gevonden en een cheque van 100 duizend euro, afkomstig van een Spaanse universiteit en bestemd voor de paus. De arrestatie volgde op een reeks onthullingen het Vaticaan.

Kardinalen zouden een machtsstrijd voeren en de tweede man van het Vaticaan, Tarcisio Bertone, zou het gerucht hebben verspreid dat een krantenjournalist met wie hij onenigheid had homoseksueel was. Ook zou het Vaticaan smeergeld hebben aangenomen bij aanbestedingen.

'Butler handelde niet alleen'
Mogelijk was het Gabriele die de documenten heeft gelekt, al lijkt de kans groot dat hij niet alleen handelde. Anonieme insiders stelden de afgelopen maanden in Italiaanse media dat hij slechts een zondebok is en dat de 'Vatileaks' zijn veroorzaakt door een groepje hoge geestelijken. Gabriele spreekt van twintig handlangers.

De rechtszaak die zaterdagochtend begint is een van de weinige grote zaken in Vaticaanstad. Normaal gesproken zijn het vooral tasjesdieven en 'misbruikpriesters' die in de Vaticaanse rechtbank moeten voorkomen. Volgens persbureau AP is de zaak 'nauwelijks meer dan een formaliteit', omdat Gabriele al heeft bekend en vergeving heeft gevraagd aan de paus.

Computerspecialist lijkt 'medeplichtig'
Ook computerspecialist Claudio Sciarpelletti, die werkte voor staatssecretaris Bertone, moet zich verantwoorden. Hij werd een dag na zijn arrestatie vrijgelaten, maar wordt wel verdacht van medeplichtigheid en krijgt mogelijk een jaar gevangenisstraf.

De Vaticaanse bank kwam eerder dit jaar in opspraak vanwege financiële malversaties. De directeur moest opstappen, naar verluidt omdat ook hij heeft gelekt naar de media.

Kritiek is er ook op Bertone. De staatssecretaris had voor zijn aantreden in 2006 geen diplomatieke ervaring en zou de Romeinse Curie, het bestuursapparaat van de kerk, regeren als een despoot. Bertone deed de berichtgeving over de machtsstrijd in juni af als 'sprookjes', verzonnen door journalisten 'die voor Dan Brown willen spelen'.