commentaar De vraag is of die liefde voor de oldtimer verder moet worden aangemoedigd met 0 procent wegenbelasting.

Nul procent bijtelling of niet, het is moeilijk om echt te houden van zo'n splinternieuwe, hybride auto. Maar een paar honderdduizend kilometer op de teller en een blutsje hier en daar, en het gevoel begint te komen: zelfs de meest milieubewuste mensen spreken vol liefde over hun stokoude dieselbak. De vraag is of die liefde voor de oldtimer verder moet worden aangemoedigd met 0 procent wegenbelasting.

Die fiscale vrijstelling heeft velen aangemoedigd om een auto van minstens 25 jaar oud uit Duitsland te importeren. Daar zijn ze lekker goedkoop, omdat ze uit veel binnensteden worden geweerd.

In Nederlandse steden blijken deze benzine- en vooral dieselslurpers inmiddels een fikse bijdrage te leveren aan de luchtverontreiniging. Het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) suggereert nu om ook in Nederland oldtimers uit de bebouwde kom te weren, om zo in 2015 te voldoen aan de Europese normen voor luchtkwaliteit.

Dat is een argument dat zeker hout snijdt. Utrecht maakt het misschien wel een beetje bont met plannen om diesels van acht jaar en ouder te weren, maar met het principe is niks mis. Als sommige auto's buitenproportioneel blijken bij te dragen aan de luchtverontreiniging in de steden, laat ze daar dan vooral met een grote boog omheen rijden. Dat offer mag best worden gevraagd van de bezitters, gezien hun uiterst vriendelijke behandeling door de fiscus.

Het PBL-rapport geeft alle aanleiding om ook weer eens naar die soepele belastingregels te kijken. Het blijft zeer bijzonder dat midden jaren negentig werd gekozen voor vrijstelling van wegenbelasting, uitgerekend voor de meest vervuilende auto's. Sinds 1 januari is dat gedeeltelijk hersteld. Maar voor oldtimers van voor 1986 hoeft nog steeds geen cent wegenbelasting of belastingtoeslag te worden betaald.

Die fiscale geste is werkelijk overbodig. Iedereen zij zijn hobby gegund, maar als die hobby een belasting vormt voor het milieu, dan mag daaraan best een prijskaartje hangen - waarom zou de samenleving de vervuiler vrijhouden? Gewoon wegenbelasting betalen dus, voor alle auto's, oud en nieuw, volgens de geldende maatstaven van gewicht en brandstofsoort.

Voor de oldtimerverzamelaar betekent dit dat zijn hobby wat duurder wordt, maar hij kan zelf eenvoudig de kosten een beetje binnen de perken houden: als die mooie klassieker de hele winter in de schuur staat, volstaan een paar simpele drukken op de knop om de wegenbelasting op te schorten.