Sprankje hoop voor mensen met suikerziekte

Sommige patiënten met suikerziekte kunnen mogelijk genezen worden, ook jaren nadat de diagnose is gesteld. Dat blijkt uit onderzoek van hoogleraar Bart Roep van het Leids Universiteit Medisch Centrum, dat vandaag is gepubliceerd.

Roep ontdekte dat mensen met diabetes type 1, ook wel suikerziekte genoemd, nog altijd cellen hebben die insuline kunnen aanmaken, maar dat die niet actief zijn. Dit is tegengesteld aan de eerdere conclusie dat de cellen helemaal weg zouden zijn. Als die cellen weer geactiveerd kunnen worden, kan de patiënt genezen, zelfs zo'n tien jaar na de diagnose.

Bij diabetes type 1 vallen afweercellen de bewuste insuline genererende cellen aan. Roep heeft precies kunnen vaststellen welke afweercellen dat zijn. 'Daardoor kun je gericht een vaccin ontwikkelen dat alleen die ontspoorde afweercellen aanpakt.'

Vooralsnog zijn de onderzoekers nog bezig met de eerste stappen in de ontwikkeling van zo'n vaccin. Preventief vaccineren is nog ver weg, denkt Roep.