Toegegeven, jarenlang hebben de christelijke ouderen uit volle overtuiging meegedaan aan de tot nu toe succesvolle strijd voor het behoud van de gratis rollator.

Iedereen die het hulpmiddel uit het basispakket wilde schrappen, kon op een verontwaardigd 'nee' rekenen van de Protestants Christelijke Ouderen Bond. Maar de bond is "de rollator voorbij", zegt voorzitter Rienk van Splunder. "We hebben er geen problemen mee als ouderen zelf voor de rollator moeten betalen, mits tegelijkertijd goed wordt geregeld dat mensen die niet genoeg geld hebben, er een vergoed krijgen", meldt de voorzitter, oud-vakbondsbestuurder en actief lid van het CDA.

Wat is er veranderd bij de bond?

"Door alle aandacht voor de rollator komen we niet toe aan de grote vragen in de zorg. Natuurlijk is geld belangrijk, maar dat mag niet overheersend zijn. Wij zijn het aan onszelf verplicht om de discussie te verbreden en te verdiepen. Menselijke waardigheid, daar draait het om in de zorg. We moeten niet elke discussie ingaan met de financiële meetlat, wat kan wel en wat kan niet."

Maar daar draait het bij deze kwestie wel om. Het College van Zorgverzekeringen adviseert de rollator uit het basispakket te halen. Dus draaien mensen er zelf voor op.

"Nogal wat mensen krijgen nu het basistype vergoed. Vaak kopen ze er na verloop van tijd zelf een, die lichter en makkelijker is, en duurder. Kennelijk kunnen ze die financiële ruimte vinden. De duurdere modellen kosten 150 à 175 euro, bij de Hema zijn ze 75 euro. Leden van de ANWB kunnen ze zelfs nog wat goedkoper krijgen. Voor grote groepen mensen is dat bedrag geen probleem."

De PVV vindt het asociaal mensen zelf zo'n hulpmiddel te laten betalen. de SP benadrukt dat mensen niet voor niets jaren premie hebben betaald. Komen zij meer voor ouderen op dan de ouderenbond? "Aso roepen, dat levert geen bijdrage aan de discussie. En een premie is geen garantie dat iets kosteloos beschikbaar blijft. Wij vinden wel dat de rollator gratis moet blijven voor mensen met weinig geld. Hoeveel dat er zijn weet ik niet precies, je moet maatwerk leveren. Dan introduceer je dus inkomensafhankelijkheid in de zorg. Daar moet dit kabinet niks van hebben, maar als de discussie moet stoppen bij alles wat onhaalbaar lijkt, dan moet ik stil blijven. Het is juist aan maatschappelijke organisaties de politiek te overtuigen."

CDA en VVD voelen er wel voor om de rollator uit het basispakket te halen, maar voegden zich toch bij de tegenstanders toen minister Schippers van volksgezondheid de rollator niet meer wilde vergoeden. Hoe verklaart u dat?

"Ze durven de discussie niet aan, ook bij CDA en VVD zit een bepaalde angst. Het komt door het populisme. Daarmee bedoel ik dat politici heel makkelijk roepen dat iets niet mag, omdat hun kiezers iets niet willen. Zulke politici weigeren na te denken, terwijl ze in hun hart ook wel weten dat het anders moet. Als de PVV wat roept, dan gaan CDA en VVD daar makkelijk in mee."